缺少降雪和异常温和的气温正威胁着美国东部、欧洲和亚洲的滑雪胜地。随着天然雪越来越少，温度对传统造雪机来说太高，新技术正在帮助越来越多的滑雪场适应气候变暖。
这些新型造雪机可以在高达80华氏度的高温下制造假雪。但有一些限制可能会阻止这种人造雪成为真正的解决方案。这种昂贵的机器需要大量的能量来运行，比传统的机器要多得多，而且通常只能造出足够覆盖小块区域的雪。
尽管如此，在美国、加拿大和欧洲，越来越多的公司在温暖的冬季使用这种机器来填平斜坡。购买了这种机器的冬季度假胜地表示，在像今年这样的温和降雪期间，这些机器能提供更可靠的供应。
今年冬天，温和的气温和少雪给欧洲和美国东部的滑雪场带来了挑战。本月早些时候，在创纪录的温暖中，阿尔卑斯山脉的众多山坡上，厚厚的黏糊糊的泥浆取代了深厚的粉末。在美国东部，从华盛顿到纽约的95号州际公路沿线没有可测量到的降雪，在这些公路以西的山区也很少有降雪，那里有许多滑雪场。
对于新墨西哥州中部的滑雪胜地Ski Apache来说，三年前安装了一台SnowFactory机器后，整个业务都发生了变化。但在这个季节开始的时候，这一点尤其重要，因为这个度假村每年冬天的积雪平均有15英尺(约合15米)，但几乎看不到什么。
这种全天候造雪技术是在容器中实现的，容器里的冰片是从冰冻的桶里剃下来的。然后用大功率风扇将这些像雪一样的冰块烧制出来。这台机器用电从当地水源抽水，每分钟抽20加仑的水。由于人造雪是由单个的冰片组成的，它更冷，更耐寒。
四个滑雪胜地如何减缓它们的消亡
“我相信这是每个人都需要的灵丹妙药，”该度假村的运营总监肯·马拉特(Ken Marlatt)在接受采访时说。
这台机器由意大利TechnoAlpin公司制造，在任何环境下每天都能产生60吨雪，这是对以前需要28度或更低温度才能运行的机器的巨大升级。马拉特说，使用这台机器，滑雪阿帕奇能够在本赛季开始前近一个月生产五英亩的雪。
对于在滑雪场工作了30年的马拉特来说，这项技术使他的滑雪场可以从波动的天气中回收一些电力。
马拉特说:“你不再等待下雪，也不再等待寒冷。”“在零下30度的环境下，我可以在60度的环境下产生同样多的雪。”
普通的雪枪会将水滴发射到冰点以下的高温，使它们在落到地面之前凝固。但当温度不够低时，这些机器就无法工作。
虽然许多滑雪场正在使用新机器来帮助适应气候变化，但一些公司辩称，运行这些机器所需的大量能源本身就是令人担忧的原因，这加剧了一些滑雪场正在使用它们来应对的问题。
面对气候变化的影响，滑雪者想要拯救他们的雪——以及他们的运动
TechnoAlpin的西部销售和服务代表斯图尔特·克洛特沃西(Stuart Clotworthy)在接受采访时表示，这些能源密集型机器“真的不是答案”。虽然他说机器对企业来说是福音，但他承认对环境来说不一定是这样。
“如果你想环保，你想对环境有好处，就不要学我们的做法，”克洛特沃西说，并补充说:“试图用更多的能源造雪来对抗温度，这很具有讽刺意味，几乎是在利用(气候变化的)原因来寻找解决方案。”
“雪工厂”已经在全球销售了10年，它消耗的能量是普通雪枪的近4倍。
克洛特沃西说，在温暖的温度下造雪的技术并不新鲜，但它已经被重新想象了。它以前被用于冷却矿井和快速冷冻刚捕获的鱼。
在费城郊区，斯普林山探险公司(Spring Mountain Adventures)依靠加拿大纬度90公司(Latitude 90)的一台机器，每天泵出50吨雪来填满初学者的山丘。纬度90公司开发了高温造雪的技术。虽然这些机器不能用雪覆盖整座山，但它们可以帮助小型度假村保持漂浮。
据斯普林山冒险滑雪场的经理约翰·布朗(John Brown)说，他们花了近一个月的时间，不间断地使用造雪设备，才覆盖了一个初学者山丘的一半。
布朗在接受采访时说:“它帮助我们开始了这个赛季，让我们的赛季继续下去，并确保我们的地面上有一些雪，让人们离开这里。”
这个家庭经营的度假胜地即使在12月初气温高达50华氏度的时候也能开放初级斜坡，并提供私人课程。通常情况下，度假村要等到气温降下来才能开放。
欧洲的无雪滑雪场预示着全球变暖的冬天
布朗说:“这确实让你对自己的情况有了更多的控制。”
据该公司网站介绍，Latitude 90机器在类似海运板条箱的集装箱内运行，这些集装箱可以承受一定的温度、风和湿度。
纬度90公司总裁Rapha?l Pelchat在接受采访时表示，近年来，随着冬季气温的升高，对温暖天气造雪机的需求有所增加。他已经为明年订购了三台机器，另外在美国和日本分别有八台和七台。
布朗说，Latitude 90运行起来就像一台“巨大的雪糕机”，企业主可以自行决定每一片雪花的精致程度。在气温较高的日子里，布朗会喷洒更厚的雪花，这样它们就能在室外停留更长的时间。
像TechnoAlpin的“雪工厂”一样，Latitude 90造雪机需要大量的能量来运行。
佩尔查特表示，该公司正在积极努力“使用能耗最高的零部件”。他说，“纬度90”团队正在考虑使用太阳能代替传统电力来驱动未来的机组。
据布朗介绍，虽然机器的能源消耗很高，但它们使用的水却少得多——每分钟12加仑，而雪枪每分钟需要70到110加仑。Clotworthy说，“雪工厂”每分钟消耗大约20加仑。
在滑雪场造雪是至关重要的，原因如下
布朗说，他认为新机器是应对冬季气温上升的长期解决方案，并计划在未来购买更多机器来应对温暖、无雪的冬天。
但成本很高。每部Latitude 90的售价为50万美元，而普通的雪枪每部售价在1.5万美元到3万美元之间。
尽管价格不菲，但布朗认为这台机器物有所值，是“一笔很好的投资”。他说:“(气候变化)肯定是一个担忧，(纬度90)肯定是一个可行的解决方案。”
即使能耗很高，Ski Apache的Marlatt说，他计划将这种机器作为一种解决方案，并在未来购买更多机器，直到更好的技术出现。
“只有这样才能下雪，”他说。否则，“滑雪胜地就会越来越少。没有人希望这样。所以我们适应了，继续前进。”
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