洛杉矶——在洛杉矶征收豪宅销售税是为了筹集数百万美元来解决无家可归问题。但事实并非如此。
相反，富有的洛杉矶人开始反抗，对500万美元及以上的房屋销售踩了刹车——这些房屋是该倡议的目标——结果是，自4月1日生效以来，该税筹集的资金远远少于预期。
这笔钱将用于防止驱逐、租户外展、紧急援助、经济适用房购置等。该税的支持者表示，他们预计，一旦房地产市场适应这一变化，销售将会回升。该税去年以58%的选票通过了投票。但纳税人权利组织和房东组织已经提起诉讼，要求停止征税，在诉讼得到解决之前，一些业主将推迟出售，市政官员将谨慎对待他们最终可能返还的钱。
与此同时，关于这项立法的争论暴露了贫富之间的巨大差距，这种差距近年来已经成为洛杉矶乃至全国大部分地区生活的特征。香港有4万多人露宿街头，这一无家可归危机与经济适用房严重短缺有关，以至于一些有工作的人都租不起房，更不用说买房了——所谓的“豪宅税”旨在解决这些问题。
根据洛杉矶无家可归者服务管理局的数据，从2018年到2020年，无家可归者人数增加了32%，但此后几年的增长速度有所放缓。洛杉矶长期以来一直是一个极端之地，但无家可归可能是对这个为全球制造娱乐的自由梦想工厂能否在自己的后院解决人类危机的终极考验。
反对者认为，如今在洛杉矶，500万美元的房子很难被称为豪宅，因为超级富豪们住的房子标价在2000万美元以上。
“这是一个完全荒谬的税。首先，在洛杉矶，500万美元算不上豪宅，”Compass房地产公司的经纪人丹妮尔·雷文斯(Danielle Revelins)说。
该法案对标价在500万美元至1000万美元之间的房产征收4%的税;对于1000万美元及以上的收入，税收将上升到5.5%。
雷维因沮丧地看着市政府和州政府在无家可归问题上花费了数百万纳税人的钱，却没有取得多大进展，这也是她反对征税的另一个原因。她说:“这个政府浪费钱的方式太疯狂了。”
税收的支持者嘲笑这样的论点。西方学院(Occidental College)城市与环境政策教授彼得·德雷尔(Peter Dreier)领导的一项研究发现，在2021-2022财年，洛杉矶售出的独栋住宅中，只有不到3%的价格在500万美元或以上。
“洛杉矶98%的房主根本不会有这种感觉，而那些会有这种感觉的房主有能力支付，”德雷尔说。“这是富人对穷人的罢工，其中包括一些电影明星之类的人。”
在新税生效前的几个月里，洛杉矶的高端房地产销售出现了爆炸式增长，房主们纷纷在新税出台前抛售昂贵的房产。据《洛杉矶时报》报道，在4月1日之前的几天里，布拉德·皮特和马克·沃尔伯格等名人都在出售房产。皮特的代表拒绝置评，沃尔伯格的代表也没有回应置评请求。
在3月的最后几天，一些房地产经纪人甚至免费赠送豪车，以促使客户在4月1日之前完成交易。
“对我来说，这是自私的极致，”德雷尔说。“赠送一辆豪车来避税，这将帮助那些睡在车里的人。”
包括旧金山和纽约在内的少数几个城市已经通过了专门针对高价值房地产交易的税收，但洛杉矶似乎是第一个专门试图利用它来缓解该市住房危机的城市。
雷维因斯在洛杉矶威尼斯海滩附近有一处房产，标价4,999,000美元，她坦率地承认，这个价格是为了避免500万美元的新税。这栋三层楼高、面积3,961平方英尺的房产是“艺人的梦想之地”，广告上说，它有“浮动楼梯”和硬木地板。
“那处房产的价值要高一些，”瑞文斯说。但如果我们以5.2美元的价格出售，他们将不得不支付20万美元″的税款，瑞文斯说，这座城市会浪费这笔钱。
洛杉矶周边多处房产的挂牌价略低于500万美元，这只是卖家用来避免“豪宅税”(mansion tax)的一种策略，“豪宅税”的正式名称为ULA，即“联合到洛杉矶的房子”(United to House L.A.)。其他伎俩还包括将房产分割成若干块，或者将房产分给夫妻双方作为“共同租户”，然后他们可以单独出售自己的股份。
这些都是律师事务所Ervin Cohen和Jessup在4月份的一篇博客文章中提出的想法，题为“避免措施ULA影响的九个想法-新豪宅税”。
据Chicago Title的客户主管内森·斯塔克(Nathan Stark)称，今年第一季度，洛杉矶有248笔价格在500万美元及以上的商业和住宅地产交易。从4月1日到6月中旬，只有34笔交易。
斯塔克和其他一些人认为，这种税是适得其反的，因为如果卖家不退缩，纽约市就会失去转让税收入。
斯塔克说:“我真的认为这是出于好意。“但我觉得他们这样做的方式实际上违背了他们的目标，因为这使得出售500万美元或更多的房产成本过高。”
加州需要更多的房子，为什么这些房子都是空置的?
除了正在进行的诉讼之外，加州选民还将对2024年的一项投票倡议进行投票，该倡议将赋予他们在该州税收方面更大的发言权，并要求三分之二的人支持地方税收增加，追溯至2022年1月1日。这将产生取消“豪宅税”的效果。
在2024年大选之前，市政府官员表示，他们希望洛杉矶人能看到新的“豪宅税”的积极影响，并支持将其保留下来。
“我认为，至关重要的是，我们所有人，我们所有人，认真思考我们在街上看到的情况，以及这么多租户、这么多无家可归者和各种财富阶层的人所经历的绝对存在的噩梦，我们面临的无家可归和住房安全危机，”洛杉矶住房部(Los Angeles housing Department)高级顾问格雷格·古德(Greg Good)说。
古德说:“不幸的是，人们正在努力避免这种情况，但我也有信心，洛杉矶人最终会对这种回报感到满意。就我们需要的投资水平以及围绕建造更多住房和防止人们陷入无家可归的项目而言，这种回报可能是最大的进步。”
不断上升的利率让潜在的卖家保住了他们的房子
支持者最初希望，根据过去几年的销售额，这项税收每年能筹集约9亿美元。但由于利率上升导致房地产市场放缓，该市行政官员预计，该市第一年的收入将接近6.7亿美元。由于诉讼的不确定性，市长凯伦·巴斯(Karen Bass)在她的第一份预算提案中，只从税收中拿出1.5亿美元，作为13亿美元解决无家可归问题的一部分。
市政府官员表示，截至5月底，根据4月的5笔交易和5月的24笔交易，该税共筹集了1550万美元。这可能表明，尽管许多房地产经纪人和卖家反对，500万美元以上的房产的销售正在回升。市政府打算只在这笔钱到手的时候花，以防反对者在诉讼中获胜，他们不得不归还这笔钱。
这在最近的一次听证会上引发了争议，市政委员会被任命监督这笔资金，来自多个活动团体的市民恳求市政官员使用巴斯从税收中预算的1.5亿美元，甚至在收到之前。
活动人士、无家可归者和面临风险的租户在听证会上表达的担忧，与处理数百万美元房产的房地产经纪人的抱怨相去甚远。演讲者谈到了一种充满恐惧的生活，他们每天都担心孩子们从哪里得到食物，或者晚上是否有一个安全的地方睡觉。
年长的租房者丽莎·斯皮尔曼(Lisa Spearman)谈到了她公寓大楼里糟糕的环境，墙上长满了霉菌，房东对她的投诉置之不理。她和其他处于类似地位或没有住房的人希望，这项税收能给他们提供一条生命线，让他们与房东抗争，或住进更安全、更有保障的住房。
“我一直生活在霉菌里。“当我回到家，我能闻到霉菌的味道，我一直咳嗽和窒息，”斯皮尔曼说。“我害怕回家，我害怕我的生命。”
