
国会星期二返回华盛顿,只有不到五天的时间来寻求一项避免政府关闭的协议。
到目前为止,这种协议还不存在。
众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)面对来自极右翼的无数要求,一直无法在短期内团结他的会议,既能安抚强硬派,又能确保他保持领导地位。与此同时,参议院将于周二开始推进自己的短期解决方案,即持续决议(continuing resolution, CR),通过一项空壳法案,最终可能达成一项预期的两党协议。
然而,该法案很可能一到众议院就被否决了,除非民主党和温和的共和党人把它加到一个不需要领导层明确批准就能在众议院投票的工具上。但即便是这样的做法也可能让麦卡锡非常头疼,因为这凸显了围绕政策和程序的辩论的复杂性,这场辩论已经使众议院共和党会议中断了数周。
是什么导致了政府关门?这只是美国预算的一小部分。
据几位不愿透露姓名的议员透露,到本周末,麦卡锡可能不得不做出一个决定性的决定:要么将参议院两党共同提出的权宜之计法案提交众议院,冒着失去议长职位的风险;要么不安排对参议院提案的投票,与极右翼议员站在一起,引发政府关闭。
多名共和党助手称,麦卡锡不太可能将参议院的最终提案提交表决,因为它需要民主党的支持才能通过。这些助手因讨论党内动态而要求匿名。包括许多坚定保守的众议院自由党团(House Freedom Caucus)成员在内的极右派议员表示,依靠民主党人推动该法案,可能会导致共和党议员提出动议,要求麦卡锡下台。
自由党团成员、南卡罗来纳州共和党众议员拉尔夫·诺曼(Ralph Norman)说:“任何改变阵营的人都不如去加入民主党。”
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众议院多数共和党人支持麦卡锡和其他普通议员此前提出的计划,该计划将为政府提供短期资金,避免政府关门。但这些提案都未能赢得在众议院获得成功所需的支持,少数几位反对者公开表示,他们永远不会支持权宜之计。共和党只要输掉四票,就能以微弱优势通过任何议案。由于几名议员因疾病或新生儿而离开众议院,这种情况变得更加困难。
由于无法在短期计划上取得进展,麦卡锡和他的盟友们把注意力转向通过个别的长期拨款法案,这是一些坚决反对支持任何权宜之计的共和党人的主要要求。这是一个冒险的策略,因为众议院共和党人已经两次未能克服一个典型的普通程序障碍,即所谓的规则,甚至在通常没有争议的国防部年度预算上也是如此。
麦卡锡和他的盟友在周末表现出乐观的态度,认为众议院可以在本周通过11项剩余拨款法案中的4项,这些法案将为国防、农业、国务院和国土安全提供一整个财政年度的资金。麦卡锡希望这一策略能在众议院赢得足够的好感,在本周末之前通过一项临时拨款法案。
众议院自由核心小组创始人之一、俄亥俄州共和党众议员吉姆·乔丹周日对福克斯新闻表示:“我认为我们无法完成全部12项,但我认为我们可以完成这4项,而这4项是整体预算的大部分支出。”但是我们确实需要,正如我们现在所讨论的,我们确实需要把这个权宜之计,也就是CR,送到参议院。”
但仅仅通过四项拨款法案并不能阻止政府从10月1日开始关门。使问题进一步复杂化的是,这些法案在参议院仍未获得通过,参议院已将其12项拨款提案提高到麦卡锡和白宫今年早些时候同意的水平,以换取提高债务上限。
更务实的众议院共和党人抱怨说,他们的强硬派同僚在争论他们的全年法案是否足够保守的问题上浪费了宝贵的时间,却没有意识到,如果不能通过一项权宜之计,他们就无法实现通过所有12项拨款法案和解决边境安全问题的目标。一些人同样直言不讳地说,他们目前的提案不可能在参议院获得通过,也不可能得到拜登总统的签署,而这是少数议员不承认的政府基本原则。
麦卡锡的盟友、路易斯安那州共和党众议员格雷夫斯(garrett Graves)说:“我认为,随着这个财政年度越来越接近尾声,迫使白宫、迫使拜登总统在这些问题上让步的机会或杠杆正在减弱。”“我认为这是一个巨大的错误。”
麦卡锡的一些盟友意识到,他们的政党可能会因为引发政府关门而受到指责,他们已经开始挑出上周拒绝推动国防拨款法案的少数强硬派。
在周日接受ABC新闻采访时,众议员迈克尔·r·特纳(Michael R. Turner,俄亥俄州共和党人)指责拒不让步的人与民主党人合作,“试图导致政府关门”。
他说:“这些人,这些坚持己见的共和党人,和佩洛西一起投票反对共和党提出的议案。这些议案可能会导致政府关门。”“凯文(麦卡锡)将继续谈判直到最后。但是,你知道,共和党人需要投票支持共和党的法案,这样我们就可以避免政府关门。”
但主要的阻挠者之一、佛罗里达州共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)否认了这些指控,称他对麦卡锡没有个人“恩怨”,而是针对国会通过拨款法案的制度。盖兹曾誓言,如果麦卡锡不屈从于强硬派的要求,他将提出动议罢免麦卡锡。
他对福克斯新闻(Fox News)表示:“我的仇恨是针对华盛顿的一个体系,它允许腐败将游说者和政治行动委员会的利益置于美国人民的利益之上。”“凯文·麦卡锡助长了这种体制,我对此深感不满。但我不会与查克·舒默或任何其他民主党人合作。”
在周六的一次电话会议上预览了允许共和党人推进四项拨款法案的规则方案后,规则委员会成员、印第安纳州共和党众议员艾琳·霍钦(Erin Houchin)驳斥了强硬派的指控,即众议院共和党领导层急于就支出法案进行投票,并指出该会议已经为这些措施工作了几个月。
她说:“我们一直在努力把这些法案提上议事日程,但有少数人一直在阻挠。”
一些温和的共和党人,为了缩短政府关门的时间,已经开始考虑与民主党人合作,签署一份解雇请愿书——这是一种潜在的逃生通道,可以让两党多数绕过麦卡锡,迫使众议院就立法进行投票。如果麦卡锡不同意,温和派正在考虑利用这个机会提出一项临时法案进行投票。
然而,提出释放申请是一个复杂而漫长的过程,无法阻止10月1日之前的关闭。释放请愿书需要收集218个签名,并等待7个立法日才能继续进行。
幸运的是,对于讨论这一策略的立法者来说,已经有了一个可以使用的豁免请愿书——今年早些时候,民主党人提出了这个请愿书,作为共和党人未能提高债务上限的一个安全阀。这份请愿书已经得到了所有民主党人的签名,这意味着如果没有民主党人撤掉他们的名字,议员们只需要五名共和党人的签名就可以迫使它进入议会。
麦卡锡和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)(纽约州民主党人)都没有明确表示要提出释放请求。虽然这样的举动将允许大多数议员绕过传统程序,并在很大程度上避开麦卡锡,但议长可能会试图通过一些程序策略来减缓或破坏它。这也可能是麦卡锡在没有直接参与的情况下调动CR的一种后门方式。
虽然领导层之外正在讨论各种计划,但麦卡锡的盟友强调,在转向民主党人之前,推进保守派法案仍然是优先事项。
“众议院的自然状态,就像参议院一样,就像美国的每一个立法机构一样,是你开始在你的党内建立自己的选票,如果你可以的话,”麦卡锡的另一位盟友、北卡罗来纳州共和党众议员帕特里克·t·麦克亨利(Patrick T. McHenry)说。“直到你用尽了这些钱,你才会考虑其他选择。事情就是这样。”
保罗·凯恩这是本报告的内容。
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