在看了罗恩·德桑蒂斯的尴尬视频后，德里克·盖伊有了一个可怕的认识。
盖伊是一名时尚作家，在社交媒体上有大量粉丝，他被称为“男装男”(Menswear Guy)。他注意到，在X(原名Twitter)上，有人取笑这位佛罗里达州州长和共和党总统候选人在竞选过程中制造出奇怪的氛围。其中一些时刻被拍成了视频，就像总统竞选期间的情况一样:德桑蒂斯努力与选民闲聊;突然爆发出一阵奇怪的大笑;在爱荷华州的一个集市上，他似乎在嘲笑一个喝冰淇凌的孩子。
“你叫什么名字?”德桑蒂斯最近在新罕布什尔州一家餐厅的视频中问一名选民。
“蒂姆，”男人回答。
“好吧，”德桑蒂斯说。
在另一段视频中，在爱荷华州共和党林肯晚宴后的一个派对上，德桑蒂斯笔直地站着，喝着啤酒，在手机上查看时间，并告诉潜在的选民，通常他已经睡着了。
当他试图与选民和捐助者建立联系时，批评人士说，德桑蒂斯就像——引用几条帖子的话——“一个用迪士尼电影《总统大厅》(The Hall of Presidents)中废弃的零部件组装起来的机器人”，或者“一个穿着皮衣试图学习成为人类的外星人”。
但当男装作家盖伊(Guy)在新闻发布会上观看德桑蒂斯在大约三秒钟内变换四种不同面部表情的视频时，他看到了更令人不安的事情。
“哦，天哪，”他记得当时对自己说。“那是我。”
这位州长的反魅力——他显然很难与人闲聊，他的笑容总是很快从脸上消失——让盖伊想起了自己在聚会上的表现。还有一次，他不知道该说什么，因为他的一位时尚写作爱好者在一家裁缝店认出了他。
“这和德桑蒂斯的那些时刻一模一样，”他说。“一个正常的人会明白如何让你的脸上露出笑容，如何参与，如何说正确的话。但德桑蒂斯没有这种能力。而我绝对没有。”
盖伊并不是唯一一个认同德桑蒂斯的尴尬美国人，因为他已经成为了尴尬的候选人。
“和罗恩·德桑蒂斯一样，我每天都在努力表现得像个人类，”加州的环境顾问米歇尔·威瑟斯彭(Michelle Witherspoon)说。
“每次看这些视频，我都会感到害怕，”来自新泽西州的治疗师凯特·埃克(Kate Ecke)说。她最近在夏令营接孩子的时候忘记带身份证明，后来她提出要展示自己剖腹产时留下的伤疤，作为母亲身份的证明，“让一位咨询师感到非常奇怪”。“但我退缩了，因为我曾经是那样的人。”
耶鲁大学(Yale University)即将入学的大一新生奥黛丽·卡梅纳(Audrey Kamena)说，“这对我来说非常有意义。”她说，她曾经称高中的历史老师为“妈妈”，现在仍然“每晚睡前”都在想这件事。
亚历克斯·惠特洛克(Alex Whitlock)是一名全职爸爸，也是来自西弗吉尼亚州的“绝不特朗普”共和党人。在阅读了一篇文章后，他发现自己与德桑蒂斯产生了共鸣，文章提到，德桑蒂斯“在会议期间吃东西的倾向”让人们感到不舒服。
惠特洛克说:“我并不总是能准确地知道什么时候该吃什么时候不该吃。”他还说，他很少知道什么时候该和别人握手。
“笨拙的候选人”成功入主白宫的情况非常罕见。《纽约》(New York)杂志称，理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)闲聊的能力是“一种天生的天赋，就像已故的哈普·马克思(Harpo Marx)一样。”(哈波是那个不说话的人。)卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)曾经说过，他“对人类有尽可能多的兴趣，但我很难表现出来。”
尽管如此，尴尬并不是政治家想要的那种亲切感。可以肯定地说，德桑蒂斯的竞选团队希望他们的男人能以坚韧或年轻等特征来定义。
“在竞选总统之前，他是一个粗暴的州长，总是和记者打架，给人一种极其自信的印象，”约瑟夫·科尔(Joseph Coll)说。他是佛罗里达州本地人，现在正在亚利桑那州攻读法律学位。“现在他就像一只悲伤的小狗，令人惊讶的是，我真的觉得他和我很亲近。”
在进入法学院之前，科尔曾在一家医疗保健公司担任招聘人员，这份工作经常要求他在潜在客户面前表现得“正常”。
“我做得很糟糕，”他说。“我给人的印象绝对是德桑蒂斯。”
如果你是“德桑提斯派”，竞选活动是无处可藏的。即使是最擅长社交的政治家，也会受到永无止境的绳线的考验，更不用说那些天生不喜欢让人兴奋的人了。
“有一天有人问我，‘杰布真的会分发海龟吗?’”另一位佛罗里达州州长、后来成为总统候选人的杰布布什(Jeb Bush)的前发言人蒂姆米勒(Tim Miller)说。“这是真的!他会把这些玩具海龟作为一种尴尬的与人交流的方式分发出去。”
米勒说，布什可以公开他在竞选总统的过程中与“表演”性质的斗争，并公开承认他认为自己是一个内向的人。“它打动了某些人，”米勒说。“但在这个政治时代，这肯定不是什么好处。”
举个例子:米勒说，代表布什失败努力的时刻——他在新罕布什尔市政厅向观众发出的著名请求“请鼓掌”——实际上在房间里“相当受欢迎”，就像一个自嘲的笑话。但当这一时刻被剪下来并在社交媒体上无休止地分享时，它就成了他所谓的“低能量运动”的武器。
即将出版的新书《好的尴尬:如何接受尴尬，庆祝尴尬，成为最勇敢的你》的作者Henna Pryor认为，一个接受尴尬的求职者——或者至少是一个接受尴尬的人——可能比不接受尴尬的人更好。普赖尔说，在为她的书做研究时，她发现有研究表明，表达尴尬与一个人“值得信赖、可爱、更慷慨、更自信”的印象之间存在“直接关联”。
但要做到这一点，她说，尴尬的人实际上需要“承认自己的尴尬”。
“他的问题是，他从不拥有它，也从不说出它的名字，”普赖尔谈到德桑蒂斯时说。“如果他这么做了，他的受欢迎程度会大大提高。”
对于德桑蒂斯这样的政治人物来说，讨人喜欢的问题不仅仅与他们如何巧妙地“控制”自己的尴尬有关。有很多人既喜欢德桑蒂斯，又因为他的政治立场而讨厌他。
“如果我认同他的政治观点，也许我会觉得更讨人喜欢一点，”男装作家盖伊(Guy)说。
“如果他的政策不是那么可恶，它会更讨人喜欢，”法律系学生科尔说。
“这都是我认为的消极性格的一部分，”永远不要特朗普的全职爸爸惠特洛克说。“我不知道我的尴尬在哪里结束，恶意的形象从哪里开始。”
“考虑到要在投票给他和让一个高中同学给我做子宫颈抹片检查之间做出选择，”治疗师艾克说，“把纸袍子递给我。”
即使是像即将成为大学新生的卡梅纳这样的潜在支持者，也担心德桑蒂斯的挣扎可能会给他带来麻烦。
她说:“有时候，这给了我一点希望，希望有一天我能参与公共政策，得到一点恩惠。”“也许他没有得到多少恩典……”
他受到了许多嘲笑。据报道，竞争对手特朗普的竞选团队花钱雇了一架飞机，悬挂了一个标语，上面写着:“要讨人喜欢，罗恩!”——竞选中的失误已经成为讽刺性报纸《洋葱报》(the Onion)的笑料，其标题包括:“民意调查发现，罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)候选人的选民最能想象自己一个人喝啤酒。”
“尴尬候选人”的标签一旦被贴上，可能很难摆脱。今年夏天，德桑蒂斯因为这种有点令人不快的交流而登上了头条，如果不是因为他闲聊的笨拙而出名，这种交流可能不会引起人们的注意。在爱荷华州参观集市时，他问一个孩子在喝什么。她告诉他那是冰激凌。
“那可能是很多糖，对吧?”他回答道。“很高兴见到你。”
“我觉得我已经对别人说过80万次类似的话了，”不喜欢德桑蒂斯政治的耶鲁大学教授斯科特·夏皮罗(Scott Shapiro)说。“虽然我理解他的想法，也能与他产生共鸣，但这只会证实我的感觉，那就是我不应该竞选总统。”
