在与最高法院大法官克拉伦斯·托马斯成为朋友的30多年里，保守派司法活动家伦纳德·里奥——他曾在《华盛顿邮报》上称自己是“保守派法律运动的领袖”——利用自己的影响力帮助最高法院获得了右翼多数。
据《华盛顿邮报》查阅的文件显示，就在十多年前，利奥安排最高法院法官的妻子弗吉尼亚·“吉妮”·托马斯(Virginia“Ginni”Thomas)从咨询工作中获得数万美元的报酬，并指定在账单记录中删除她的名字，此后利奥与托马斯的关系正受到审查。《华盛顿邮报》的报道显示，利奥在2012年指示保守派民意测验专家凯莉安·康威(Kellyanne Conway)向他担任顾问的非营利组织司法教育项目(Judicial Education Project)收费，并用这笔钱支付基尼·托马斯(Ginni Thomas)。文件显示，利奥告诉康威，他希望她“再给”基尼·托马斯“2.5万美元”。他强调，文件中应该“当然没有提到吉尼”。
批评人士称，这种关系，以及涉及托马斯夫妇的其他关系，对克拉伦斯·托马斯来说存在利益冲突。
57岁的里奥在给《华盛顿邮报》的一份声明中为托马斯夫妇进行了辩护，他说:“Ginni Thomas长期致力于保守运动内部的问题，这不是什么秘密，其中一部分工作涉及到衡量公众的态度和情绪。”他还解释了为什么把吉尼·托马斯的名字从文件中删除:“我知道人们是多么不尊重、恶意和八卦，我一直在努力保护托马斯法官和吉尼的隐私，”他写道。
那么，里奥是谁，他又是如何成为托马斯的重要盟友之一的呢?以下是我们所知道的:
李奥1965年11月出生在长岛，在一个意大利裔美国天主教徒家庭长大。根据《纽约客》2017年的一篇简介，他的父亲在他上幼儿园时死于癌症。利奥5岁时，母亲再婚，全家搬到了新泽西中部。据《华盛顿邮报》2019年的一篇简介报道，他在高中时的昵称是“钱袋小子”，年鉴照片上显示他手里拿着一把现金。
他认为父亲对他的政治生活产生了重大影响。父亲从意大利移民过来，从裁缝变成了布鲁克斯兄弟(Brooks Brothers)的副总裁。
“他理解美国是一片充满机遇的土地，理解资本主义的价值，理解努力工作和个人责任的价值，”里奥对《纽约客》说。“我的祖父母是虔诚的教徒，他们每天都参加弥撒。所以我得到了所有这些。”
利奥曾就读于康奈尔大学，并于1986年获得学士学位，之后在参议员奥林·g·哈奇(R-Utah)那里实习。他回到康奈尔大学法学院，并于1989年获得法学学位。
大约在这个时候，他与高中时的恋人莎莉·施罗德(Sally Schroeder)结婚，并回到华盛顿，在华盛顿特区巡回法院担任联邦上诉法官a·雷蒙德·伦道夫(a . Raymond Randolph)的书记。
利奥说，他是在1990年9月认识托马斯的，当时托马斯刚刚开始在美国巡回上诉法院工作。利奥在1995年9月的一次演讲中说，当他走进托马斯的办公室时，他看到了一尊圣裘德的雕像，这让他想起了曾祖母和她所信仰的原则。
利奥告诉联邦主义者协会(Federalist Society)，这是一个促进保守派和自由主义法学家事业的组织，“也许托马斯大法官会像我的曾祖母一样发挥一些鼓舞人心的作用，这并不奇怪。”“托马斯法官对人类精神战胜逆境的能力表现出了巨大而持久的信念。”
当利奥作为第一批受薪雇员加入联邦党人协会时，他推迟了入职日期，以便收集研究资料，支持1991年托马斯被提名为最高法院大法官。安妮塔·希尔(Anita Hill)对托马斯的性骚扰指控使确认听证会变得充满争议和痛苦。希尔是一名律师，曾与托马斯在美国教育部和平等就业机会委员会工作。
2011年开始:对安妮塔·希尔来说，克拉伦斯·托马斯的听证会还没有真正结束
参议院以52票对45票(当时是一个世纪以来最微弱的差额)批准托马斯进入最高法院后，利奥开始在联邦党人协会工作。
他在那个时期遭受了一场悲剧。据《纽约客》报道，他的第一个孩子玛格丽特出生时患有脊柱裂，这是一种影响脊柱的疾病，并带来了其他医学并发症。玛格丽特于2007年去世，年仅14岁。利奥在2018年告诉《华盛顿观察家报》，托马斯有时会说玛格丽特是法官最好的朋友。里奥告诉《纽约客》，托马斯还把玛格丽特的画放在桌子上的玻璃下面。
近三十年来，利奥帮助并领导了支持最高法院提名所有现任最高法院保守派法官的活动——小约翰·g·罗伯茨、塞缪尔·a·阿利托、尼尔·m·戈萨奇、布雷特·m·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特。
最近几任共和党总统也听过他的话。据《华盛顿邮报》2019年报道，当乔治·w·布什总统在2003年批评平权法案时打算赞扬种族多样性时，里奥打电话抱怨说，在演讲中支持种族多样性会“让任何认为这是原则问题的保守派感到厌恶”。里奥后来告诉《华盛顿邮报》，“看来我是在传达保守派中普遍存在的一种信念，即基于种族的歧视永远是错误的，与每个人的尊严和价值不符。”
据《审审者》报道，在2017年的一次演讲中，右倾智库阿克顿研究所(Acton Institute)的克里斯·莫伦(Kris Mauren)介绍说，在戈萨奇于今年早些时候得到确认后，利奥“在选择和成功确认最高法院三分之一的现任大法官方面发挥了重要的领导作用”。这个介绍让里奥笑了，但他坚持说还有更多的工作要做。
“我看过关于最高法院第三法官的评论——我更喜欢控制利益，”利奥对人群说，他们笑着表示赞同。“但我们还没有完全能够发起敌意收购。”
2018年，托马斯开玩笑说，里奥帮助重塑了国家的法院，成为“世界上第三大最有权势的人”。
“上帝保佑我们，”里奥在沃斯堡联邦党人协会的活动上回答道，他微笑着回应托马斯和与会者的笑声。
但也许小李子的崛起最重要的一点是他的筹款能力。根据《华盛顿邮报》2019年的一项分析，在2014年至2017年期间，利奥帮助保守的非营利组织从大多数未公开的捐赠者那里筹集了2.5亿美元——这些资金有时被称为“黑钱”。这笔钱部分用于支持保守的政策和法官，通过广告和资助那些高管以电视专家身份出现的团体。
他于2020年离开联邦主义者协会，成立了一个新的组织CRC顾问，但保留了他在该协会董事会的席位。据《纽约时报》(New York Times)报道，去年，利奥和CRC Advisors从电子制造业大亨巴雷·赛德(Barre Seid)那里获得了16亿美元的捐款，这是有史以来对政治非营利组织的最大捐款之一。据Politico报道，这笔捐款之所以成为可能，要归功于联邦党人协会的介绍，该协会的税收状况禁止政治活动。
《华盛顿邮报》披露的细节包括，利奥建议的非营利组织司法教育项目(Judicial Education Project)在2012年向最高法院提交了一份简报，该项目与向吉尼·托马斯支付的款项有关。谢尔比县诉霍尔德案挑战了旨在保护少数族裔选民的具有里程碑意义的民权法。最高法院推翻了《投票权法案》中的一个公式，该公式决定了哪些州在改变投票规则和程序之前必须获得联邦政府的批准。在2013年的案件裁决中，托马斯是5比4的多数票之一。
托马斯发表了同意的意见，认为事先许可的要求本身是违宪的。托马斯的意见与他之前写的意见一致，支持司法教育项目和其他几个保守组织在法庭之友简报中所主张的结果。他没有引用司法教育项目的简报。
民主党人和媒体权威人士批评托马斯和利奥存在明显的利益冲突。参议员谢尔顿·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)表示，自2018年以来，他一直在推特上谈论利奥，作为“向美国人民解释亿万富翁如何努力扩大他们在最高法院的影响力，使我们的民主屈从于他们的意志”的努力的一部分。(首字母缩略词SCOTUS指的是美国最高法院。)
白宫在推特上说:“这需要明确。“(利奥的)生意不在法庭面前;他的事就是法庭。”
艾玛·布朗，肖恩·伯格，乔阿内森'Co奈尔和小罗伯特o哈罗公司这是本报告的内容。
