如果你看了唐纳德·特朗普(Donald Trump)周三在CNN的怪诞演讲，你可能会对他无耻的不诚实感到惊讶，对观众为他每一次令人反感的言论欢呼感到不安，并痛斥CNN当初制造这种场面的决定。但你可能没有太多考虑特朗普在2024年总统提名的共和党竞争对手。
这凸显了一个事实:虽然不乏雄心勃勃的共和党人梦想成为总统，但反对特朗普的候选人却非常薄弱。
在2016年上一次共和党总统候选人公开竞选中，不少于17名主要候选人参加了竞选，其中包括9名州长和5名参议员(现任和前任)。民主党上一次面对来自另一个政党的现任总统时，有20多名主要候选人参加了竞选。然而今天，除了前总统，你可以把所有已宣布(或即将宣布)的共和党候选人装进一辆紧凑型汽车。它由两名前州长、一名参议员、一名商人和一名电台脱口秀主持人组成。
还有一些人可能会参加竞选，最著名的是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)。但很难回忆起比这更软弱的共和党总统候选人了。
遵循保罗·沃尔德曼的观点如下
那些显然想成为总统，但似乎已决定不参选的人名单很长。其中包括密苏里州参议员乔希·霍利(Josh Hawley)、德克萨斯州参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)、阿肯色州参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)、佛罗里达州参议员里克·斯科特(Rick Scott)和佛罗里达州参议员马可·卢比奥(Marco Rubio)，以及政府官员。格伦·扬金(弗吉尼亚州)、布莱恩·坎普(佐治亚州)、格雷格·阿博特(德克萨斯州)和前州长拉里·霍根(马里兰州)。这还不是全部。
他们中几乎任何一个人都比特朗普更有资格当选，特朗普在2020年大选中失败，并在2018年和2022年为共和党带来了灾难性的选举。但特朗普改变了共和党选民的世界观，让他们相信，考虑当选就是一种背叛。
毕竟，担心可选性意味着你接受世界的现状，并思考如何说服那些尚未站在你一边的人加入你。但特朗普教会共和党人要为创造自己的另类现实而兴奋。当他坚称选举失败是被操纵的，或者他几乎完成了整个南部边境的隔离墙时，这些言论本身并不是重点。撒谎的行为，然后对那些会纠正你的人大喊大叫，正是该党选民渴望的兴奋之处。
即使是最聪明的主流共和党人也无法拿出这样的表现。他们可能有这样或那样的魅力——例如，霍利在观众面前既是辩论冠军，又是非宗派的福音派牧师——但他们不像特朗普那样火爆。而热度正是共和党选民现在所期待的。
然而，大多数共和党领导人本质上还是和以前一样。有些人可能在特朗普面前卑躬屈膝，以特别有趣的方式贬低了自己，但他们大多仍然是传统的政客，他们暂时搁置了自己的野心，等待共和党恢复到特朗普之前的状态。竞争中的少数人只是相信时间会来得更早而不是更晚。
当他们拒绝批评特朗普最近的起诉书或陪审团裁决时，不仅仅是因为他们是懦夫;也因为他们明白，任何让特朗普受到民主党或媒体批评的事情都会提高他在初选选民中的可信度。选民对任何新发展的反应都是建立在对敌人的厌恶之上的，所以如果特朗普因为某些事情受到攻击，他要么是无辜的，要么他被批评的事情实际上是值得钦佩的。
这意味着，对于特朗普的对手来说，即使说性侵女性是不好的，也会在他们和选民之间制造隔阂，而不是在选民和一个陪审团刚刚裁定对性侵女性负责的人之间制造隔阂。所以他们保持沉默。
如果这些就是游戏规则，那么共和党人想要找到一种方式将自己与特朗普区分开来就变得异常困难。因此，像霍利和克鲁兹这样的候选人决定等到游戏规则改变后再投票也就不足为奇了。
不知道什么时候会有。CNN的市政厅肯定会加剧共和党人对特朗普在大选中会有多弱的担忧。但与此同时，这也突显了他在党内核心选民中的力量，这些选民将继续对那些无法让他们达到同样高度的情感热情的竞争对手持怀疑态度。
他的竞争对手的弱点正在成为一种自我强化的动力，目前还不清楚共和党有什么办法来解决这个问题。
