沙诺亚·布鲁纳(Shanoah Bruner)是四分之一的美国成年人中的一员，他们发现自己是“三明治一代”，抚养18岁以下的孩子，赡养年迈的父母。
在她位于印第安纳波利斯郊区的家中，这位40多岁的母亲与她的丈夫、十几岁的女儿、婆婆和生父住在一起。
照顾者的角色对布鲁纳来说是自然而然的。她成长在一个定期向他人敞开家门、为教会和社区服务的家庭。此外，她在辅助生活，记忆护理和熟练护理方面工作了20多年。
“我在一个非常信奉基督教的家庭长大，在那里，你知道，人比财产更重要，”她说。“所以这就是我对它的看法，这对我来说绝对是有益的，尽管不是每个人都这样。”
随着婴儿潮一代步入暮年，他们的孩子们要么照顾他们，要么远程照顾他们。66%的护理人员是像布鲁纳这样的女性，她们大多数都在40多岁到40多岁之间，也在外面工作。
照顾者和他们所爱的人的苛刻需求给信徒提供了一个提供支持和福音希望的机会。教会、非营利组织、政府和教会组织都有资源，每个基督徒都可以在行动中提供个人的、有形的爱。
2022年，第一本专门针对痴呆症护理人员的圣经研究出版了。一些教堂正在举办看护研讨会。看护支持网络举办了一个“赞助看护人”的项目，甚至还有一个专门的“看护人祈祷”。
老年人事务专家小理查德·根茨勒(Richard Gentzler Jr.)引用美国前第一夫人罗莎琳·卡特(Rosalynn Carter)的话写道，世界上只有四种人:曾经照顾别人的人、现在照顾别人的人、将要照顾别人的人、需要照顾别人的人。换句话说，没有一个基督徒可以免于参与照顾照顾者。
布鲁纳说:“我确实认为教会有很多机会来满足这个社区的情感需求，这可能只是一个可以交谈的人。”“有人只是倾听，因为当你照顾父母时，会有很多情绪。”
大多数照顾者都是成年子女，但有时，年迈的配偶或远房亲戚也会被推到这个位置上。照顾者的生活充满了压力和压力，因为他们经常要在工作、养育孩子和每周多次看医生的出租车司机之间来回奔波。她们也是家庭护理的保姆，或者在老年机构24小时检查。
“统计数据显示，护理人员患精神疾病和抑郁症的比例甚至高于他们所照顾的亲人，”印第安纳州汉密尔顿县独立老年人非营利组织牧羊人中心(Shepherd's Center)的执行董事劳伦·古恩(Lauren Guynn)说。“他们有更高的身体健康问题……而且他们死得更快。”
多种因素导致照顾者健康状况恶化，包括收入较低、单独提供、同居、健康问题的严重程度和种族。非裔美国人和拉丁裔护理人员更有可能报告健康状况下降。那些照顾患有阿尔茨海默病的父母的人的压力水平最高。
Guynn说，没有帮助的单独照顾者的情况最差，需要的程度越高，照顾者的倦怠、压力和健康问题就越多。
研究表明，宗教价值观确实对照顾者的人口结构有影响。Guynn的基督教信仰当然指导了她在牧羊人中心的工作，在那里她指导帮助照顾者和老年人的项目，提供咨询、交通、探视、庭院工作、社会活动和监护服务。
“它正在采取行动，”她说。“如果我们都努力帮助我们看到的照顾者，我想这不仅会影响他们的生活，而且从整个王国的角度来看，影响也是巨大的。”
这项工作是至关重要的，尤其是因为，正如Guynn所说，许多老年人的挣扎主要是由于缺乏护理人员的支持。医疗费用是一个主要问题。
变老是昂贵的，全职记忆护理机构平均每月收费7,000美元。医疗补助不包括食宿，但它可以帮助提供其他必要的支持服务，如梳洗、洗澡和药物管理。
由于费用高昂，许多家庭别无选择，只能在家中成为全职看护人，而另一些家庭则为独居或住在机构护理中心的亲戚提供照顾。
布鲁纳不是和父亲一起长大的，而是和经营食品储藏室的阿姨和在当地监狱当牧师的叔叔住在一起。这是他们的基督教服务和牺牲的遗产，激励她照顾她的生父，因为他的年龄。
布鲁纳的父亲要求定期与阿尔茨海默病专家、神经科医生、泌尿科医生、足科医生以及脑科和脊柱科医生预约。照顾和预约是布鲁纳和丈夫的全职工作，在同意之前，他们虔诚地权衡了一下。她觉得自己很幸运，有办法聘请外部帮助，因为很多人都做不到。
布鲁纳说，在她从事专业老年护理工作期间，她目睹了成年子女对照顾疏忽的父母的责任感到痛苦。由于这种心态和照顾老人的沉重负担，虐待老人的现象相当高。
对布鲁纳来说，照顾没有抚养她长大的父亲“有点像一种修复”。虽然她认为自己的角色是一名牧师，但她说，如果能有更多来自教会的支持性项目，那就太好了。
即使没有专门的老年人支持项目，古恩认为当地教会也“有独特的资格”为照顾者提供支持。
“他们只需要觉得自己并不孤单，”格温说。“我觉得教会有机会接触那些我认为被魔鬼孤立的人。”
Guynn发现，照顾者拒绝来自组织的支持，但对教会有一定程度的内在信任。她说，较小的教会在这方面做得最好。
“这些教堂可能只有100人，但那里的每个人都彼此认识，”她说。“当有人做手术时，他们会送饭，他们知道是否有人需要帮助去看医生。这是一个小教堂带来的社区意识，自然会为护理人员提供更多支持。”
这种事工仍然经常落在伞状教会组织身上，它们可以筹集资金来抵消成本，并实施具体的项目来提供帮助。
看护支持网络于2022年启动，通过申请程序向无薪看护人提供经济援助。Rebecca Dowhy在照顾患有多发性硬化症的母亲多年后成立了这个组织。
她写道:“在精疲力竭和抑郁的季节里，我的身体、心理和精神健康都受到了极大的影响。”“残疾的残酷本质迫使我们不断地从空杯子里倒酒，没有办法给我们充电。”
教会可能会举办团契之夜或专门为照顾者聚会的活动。在阿拉巴马州的多森市，第一联合卫理公会教会的临时护理部团队推出了迷迭香之家，这是一个为失忆症护理人员提供茶点的地方。
卫生部主任凯蒂·霍兰德说:“有时候，照顾者只是需要有人倾听他们的心声。”“我们只是想为他们提供一个避风港，在那里他们可以得到支持、教育和培训。”
美国心脏协会(American Heart Association)是推动护理人员在支持他们所爱的人的同时考虑他们的健康的众多组织之一。在一个资源中，他们提醒照顾者他们有权照顾自己的健康，接受帮助，利用社区资源，表达情感，并倾向于他们生活的其他部分。
家庭照顾者联盟帮助照顾者寻找外部支持，包括护理管理、交通援助、支持团体、法律和财务咨询、临时护理、成人日托选择等等。
由玛丽莎·邦杜兰特创建的“看护人的福音希望”(Gospel Hope for caregiters)鼓励人们将看护主要视为一种事工。在照顾她患有癌症的小女儿(现在很健康)后，邦杜兰特发现了对基督徒看护者的支持差距。
邦杜兰特说:“当我开始写我们的经历时——关于一些具有挑战性的事情，以及上帝为我们提供的方式——我们的故事开始在照顾范围的两端引起共鸣。”他从在关怀桥上发帖到一个公共网站。
“这在很大程度上与苦难神学有关。我认为人们需要听到一些真正能解决他们内心问题的东西，而不仅仅是教堂有时贴在脸上的小笑脸贴纸。”
布鲁纳指出，教会已经有人致力于为那些有其他问题的人祈祷和支持，比如贫困、单亲、吸毒和离婚。她说，以同样的方式出现在护理人员面前，“就像黑暗中的一盏灯”。
那些熟悉护理空间的人说，直接带到家里的主动、有形的支持是其他人帮助的最佳方式，因为许多护理人员永远不会请求或接受帮助。他们说只要出现，带食物，帮他们打扫院子，带圣经给他们，或者主动和他们的父母坐在一起，这样他们就可以跑腿了。
“在那些非常黑暗和困难的情况下，有人提供精神指导可以帮助他们看到恩典，找到治愈，”格温说。“这将帮助他们开始看到上帝可以把这些情况变成好事，并弄清楚他们如何才能真正让他在他们的生活中工作。”
