今年伊始，人们对乌克兰的“春季反攻”(Spring Counteroffensive)持乐观态度，但到年底，人们普遍承认，这场冲突已经演变成一个世纪前的堑壕战那样的静态消耗战，这种堑壕战缺乏技术或战术上的飞跃，似乎准备在2024年主导冲突。
2022年2月，乌克兰爆发了一场高度机动的热战，俄罗斯军队试图在几小时内占领首都基辅，并将其打到市郊。这反过来又被迅速击退，随着俄罗斯在东部新获得的领土被乌克兰在2022年5月从哈尔科夫发动的反击所抵消。
有人声称，乌克兰在反对俄罗斯占领的解放战争中表现出色，因为它“重新夺回了约50%”被俄罗斯占领的土地，但事实上，在冲突的最初几个月里，其中绝大多数土地只被俄罗斯占领了几周甚至几天。随着这些早期的演习和反演习的结束，这场战争从此变得非常平静，乌克兰可以夸耀自己解放了数十平方英里的土地，但仍有数万平方英里的土地被克里姆林宫军队占领。
人们对2023年不会陷入僵局寄予厚望，今年年初，北约各国政府乐观地认为，装备和训练有素的乌克兰将在春季迅速取得突破。为大肆吹嘘的“春季攻势”做准备的一部分是向乌克兰大规模转移西方北约标准的装备，并对乌克兰军队进行北约战术训练，以便有效地使用这些装备。
在这一庞大而迅速的转移中，北约装备和训练了9个新的装甲旅，由1500多辆装甲车、230辆坦克和数百万发弹药支持。但俄国显然花了一个冬天来巩固新占领的土地，所谓的春季攻势最终被推迟到夏天。最终，乌克兰领导人承认反击未能实现其目标。
正如《经济学人》在11月冷冰冰地指出的那样:“在进行了5个月的反攻后，乌克兰只向前推进了17公里”(约10英里)。
乌克兰军官抱怨说，他们在西方受过训练，但在其他方面没有真正战斗经验的新兵，在这次袭击中“精神崩溃”，许多人丧生。关于谁应该为春季反攻的失败负责，各方一直在相互指责，尽管有人提出了一些大胆的说法，但乌克兰领导层在很大程度上把失败归咎于盟友没有及时提供足够的装备。
泽伦斯基总统在9月份表示，乌克兰的反攻失败了，因为该国等待武器的时间太长，这给了俄罗斯挖掘的时间。当反攻正在进行时，他在7月说:“坦率地说，我们没有足够的弹药和武器，没有足够的旅经过适当的武器训练。”乌克兰最高将领瓦列里·扎鲁兹尼(Valery Zaluzhny)当时也发表了类似的言论，他在同一个月表示，反攻的失败是由于装备不足，尤其是喷气式战斗机。
但是扎鲁日尼将军在年底的时候更进一步，说这不仅仅是一个装备问题，而是北约的反攻原则未能实现。在11月的一次重要讲话中，这位将军说，北约的原则要求高度机动的部队参与机动战争，每天前进19英里，就像2003年的伊拉克一样。
扎鲁日尼说，按照这个速度，反攻早就应该取得胜利了，他本可以“到达克里米亚，在克里米亚作战，从克里米亚返回，然后再进出”。
事实上，乌克兰最高军事官员反映，这场战争现在更像是一个世纪前的大战战场，而不是一个高度动态的北约战场。他反思说，当战争的发展方向变得明显时，他开始调整自己的思维，放弃了现代西方战术，开始研究克服第一次世界大战堑壕战僵局的战术。
扎鲁日尼将军说，他从乌克兰军事学院的图书馆借来了一本1941年苏联时代的论文《突破坚固的防线》，并一直在研究它。他说:“还没读到一半，我就意识到我们的处境正是如此，因为就像那时一样，我们今天的技术发展水平让我们和我们的敌人都陷入了麻木。”
正如这位将军所说，尽管俄罗斯在雷区挖掘和布设雷区的工作在很大程度上造成了“僵局”，但他也明确表达了自己的观点，即高科技无人机战争新维度的出现，是将冲突推向类似二战状态的关键因素。他说，无人机的激增使得突袭和推进变得不可能，因为现在战场情报非常好。他说:“一个简单的事实是，我们看到敌人的一举一动，他们也看到我们的一举一动。”
他说，除非有什么变化，比如另一项新技术，或者在克服目前“僵局”的策略上出现不可预见的发展，否则不会有深刻而有意义的突破。
这不是微不足道的变化，也不是历史上的奇闻:消耗堑壕战是一种倒退，它最大限度地增加了人类的痛苦，朝着“胜利”努力，用英雄主义的抚慰代替了毫无意义的、工业规模的死亡。再说一次，对乌克兰来说，一代年轻男性因战争而失去，一代年轻女性因移民而失去，这不是小事。
第一次世界大战的战壕在人们的记忆和纪念中都是肮脏、恶臭和疾病肆虐的地方，这些地方出现了既古老又可怕的野蛮武器，扼杀了欧洲最后的精致荣誉。例如，“窒息气体”:
和
因此，随着越来越大的战壕系统的建立，据称俄罗斯在这些战壕中对士兵部署了化学气体，以及前线的位置以“停滞”而不是移动为特征，乌克兰战争今年陷入了僵局，这一点对历史学生来说比现代战略实践者更熟悉。事实上，即使是第二次乌克兰战争的战场也很熟悉，历史的回声在一些地方也能听到。
迄今为止，这场冲突中最致命的单一事件之一是卡霍夫卡大坝的破坏，可能被炸毁，冲毁了乌克兰试图在第聂伯河上架桥的反攻的主要战线。就在100多年前的1920年，一支由西方支持的军队配备了先进的英国坦克，试图在卡霍夫卡附近的同一个地方向莫斯科的苏联“红军”发起进攻。
总的来说，俄国内战并不像第一次世界大战，但在1920年的卡霍夫卡战役中，双方都在持续数月的战斗中根深蒂固。最后，“白军”试图扭转数量上的巨大优势——如果装备更差的话——苏联人被摧毁了，甚至在卡霍夫卡失去了他们的坦克，莫斯科国家中央军事博物馆保存着一幅描绘他们被俘的胜利画(上图)，还有几辆幸存的英国一战坦克作为战利品保存在俄罗斯，直到今天。
西方一定希望历史能在2024年重演，而不是重蹈覆辙，而它的代理人乌克兰现在的表现要比1921年白军对阵苏联红军的表现要好。至少，乌克兰可以宣称今年缴获了敌方坦克，而不是相反。
