在南卡罗来纳州的查尔斯顿——没有人能指责尼基·黑利不够努力。
自从12个月前宣布竞选总统以来，没有人能说她没有以足够的热情为自己辩护。只要有机会，她就接受媒体采访，在共和党领袖拒绝参加的五次辩论中，她遭到了大量攻击。
然而，这还不够。她在爱荷华州获得第三名，在新罕布什尔州获得第二名，当时只有她和唐纳德·特朗普，现在她在南卡罗来纳州再次失利，她渺茫的竞选前景现在非常不确定。美联社(Associated Press)几乎在投票结束后立即宣布，特朗普在提前投票的州取得了全面胜利。
在周六的初选之前，52岁的黑利表示，她将至少持续到3月5日的超级星期二，届时将有十几个州的选民投票。
结果显示她在家乡以60%落后于特朗普，她对欢呼的支持者说，她还在继续战斗。
“我是个言出必行的女人。当大多数美国人都不赞成唐纳德·特朗普和乔·拜登时，我不会放弃这场斗争。”
“我很感激南卡罗来纳州。我一直是，也将永远是。我很感激，今天不是我们故事的结束。”
但她真的有通往胜利的道路吗?这似乎几乎是不可能的。未来几天还有更多的州，但所有这些州都显示特朗普领先，而且往往遥遥领先。
也许她认为特朗普的法律问题或健康问题可能会阻止他成为11月的候选人，即使他赢得了提名。但是，一个明显由前总统掌控的政党会选择像黑利这样的建制派人物吗?这似乎更不可能。
特朗普讲话时没有提到他的对手。相反，他沉浸在以任何标准衡量都是历史性的一系列胜利的光辉之中。
“我从未见过共和党像现在这样团结，”他在哥伦比亚说。“从来没有这样的精灵。”
黑利可能不会立即退出，因为她的竞选活动有足够的资金继续下去，但在一夜的睡眠之后，她可能会觉得现在不是她的时候。
如果是这样，那么人们就会情不自禁地产生某种程度的共鸣。虽然在选民眼中，她曾担任特朗普的联合国大使，是其他13名候选人中最后一个站起来的人，但这并不是她记忆中的共和党。
虽然她是财政保守派，并指责前总统和其他共和党人增加了国家债务——“特朗普当总统时，每个人都在谈论经济，但他在短短四年时间里给我们带来了8万亿美元的债务”——但在其他问题上，她的立场不够强硬。
特朗普称她为“冒名顶替者”，而维韦克·拉马斯瓦米则声称她是被“捐赠者阶层”收买的。还有人说她是一头犀牛，或者“名义上的共和党人”……
一些人批评黑利和罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)没有更恶毒地攻击特朗普。
当然，在两人之间的较量中，她为自己的攻击增添了更多的优势，她说，美国可以做得更好，而不是不得不在两个80多岁的精神和身体能力都有问题的白人男子之间做出选择。
当特朗普嘲笑她的丈夫迈克尔在竞选活动中缺席时，她的丈夫正在非洲服役，她摘下了手套。
“如果你不尊重我们的军队，我们怎么能认为你会在战争时期尊重他们，阻止战争，让他们离开，”她问人群。
然而，黑利估计(很可能是正确的)，如果她在大选中需要特朗普的支持者，她就不能在初选中过于猛烈地攻击特朗普，从而惹恼他的支持者。
从本质上讲，黑利谈到在堕胎等问题上寻求妥协，并对北约盟国保持忠诚，这使她成为了与乔?拜登(Joe Biden)在大选中决一决战的完美人选。
事实上，本周的一项民意调查显示，她以16个百分点的优势击败了拜登，同时认为特朗普和拜登之间的对决是一场掷币战。
问题是，要等到11月，黑利必须在初选中击败特朗普。
特朗普再次证明，他对共和党关键基础的控制不会很快松动。
