2023年，乔·拜登总统签署的学生贷款债务取消计划被废除，一项新的还款计划诞生了，数百万长期借款人得到了宽恕，其他人看到他们每月的学生贷款账单再次到期。
今年，更多的变化即将到来。
从重新设计的经济援助表格到每月还款减半，拜登的债务取消计划B等等，以下是2024年大学生经济援助的预期。
最新的收入驱动还款计划SAVE于2023年秋季推出。教育部(Education Department)去年11月宣布，有近550万借款人注册，其中290万人有资格获得每月0美元的贷款。而且今年的福利会更丰厚。从7月份开始，一些借款人的储蓄计划的月供上限将是借款人可自由支配收入的5%，而不是10%。这意味着，那些注册了储蓄计划的借款人——但收入太高，无法获得0美元的还款资格——仍将看到他们的还款减半。
例如，一个年收入5万美元的人，在REPAYE计划上每月支付大约270美元，这是SAVE的前身。目前，他们在SAVE下的月供约为143美元，7月份将降至72美元。
储蓄计划的另一个重大变化将于7月到来:最初为学位贷款1.2万美元或更少的借款人可以在储蓄计划的10年后获得贷款减免，而不是20年或25年。如果他们签署了SAVE计划，这些借款人可以在今年夏天获得学生贷款减免，或者更接近10年减免的终点线。
在疫情暂停三年之后，联邦学生贷款法案于10月恢复。但借款人有一个缓冲:12个月的“进入期”，在此期间，拖欠还款不会损害他们的信用评分，也不会导致借款人拖欠学生贷款。据美国教育部(Education Department)的数据，截至11月中旬，40%的借款人未能如期偿还10月份的贷款。
为期一年的缓冲期将于2024年9月30日到期。在那之后，延迟、部分或错过付款可能会导致严重的后果，比如贷款违约、债务催收和拖欠工资。
孟菲斯大学(University of Memphis)高等及成人教育助理教授丹·科利尔(Dan Collier)说:“如果我们取消暂停，可以合理地假设，更多的压力将会到来，人们将改变他们的财务行为，他们可能无法节省那么多钱，甚至无法在购物上花那么多钱。”“对于年龄较大的借款人来说，这意味着退休。对于年轻的借款人来说，这意味着为未来的收入进行紧急储蓄或投资。”
计划明年秋天上大学的学生可能会面临推迟的经济援助计划，以及他们能拿到多少学费的不确定性。这是因为2024-25年联邦财政援助免费申请(FAFSA)于2023年底启动，此前推迟了三个月，并更新了计算援助资格的公式。
教育部要到1月底才会开始向大学发送学生的FAFSA信息。全国学生财政援助管理协会负责公共政策和联邦关系的副主席凯伦·麦卡锡说，这只是一个起跑线——然后，学校必须建立财政援助计划，让学生有足够的时间做出明智的决定。
麦卡锡说:“每个人都在考虑5月1日(大学决定的最后期限)。“一旦我们得到了教育部的确切承诺，学校什么时候才能真正拿到这些经过处理的fafsa，我觉得这些对话就会变得更加真实。”
除了贷款，联邦佩尔助学金(另一种重要的经济援助)也在进行改革，今年将扩大。该项目每年为低收入家庭的学生提供高达7395美元的大学学费，不需要偿还。由于重新设计了2024-25年的FAFSA，预计明年秋季将有额外的61万名学生有资格获得佩尔助学金，另有150万名学生有望获得最高助学金，总共有超过520万名学生有资格获得最高佩尔助学金。
国会还将考虑一项法案，该法案将允许学生使用佩尔助学金支付短期职业培训项目的费用，如编程训练营或焊接课程。(目前，一个项目必须持续至少15周，才有资格获得佩尔助学金。)
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在最高法院驳回了拜登政府为每个收入低于12.5万美元的借款人减免最多2万美元债务的计划后，拜登政府正在寻求通过取消学生债务的B计划。
新计划的范围将更加有限，适用的借款人也会减少。例如，如果一笔贷款的利息增长到超过借款人的本金余额，政府将抹去超过最初借款的任何金额。
政策制定者在12月结束了对新计划的谈判，最早可能在4月出台草案，但法律挑战和今年的总统选举可能会破坏该计划，学生贷款顾问协会(Institute of Student Loan Advisors)主席兼创始人贝琪·马约特(Betsy Mayotte)说。
马约特说:“谈判的方式，仍然有很多悬而未决的问题，关于这可能会是什么样子。”
自1月1日以来，一些学生贷款借款人在为退休储蓄的同时也减少了学生贷款。由于刚刚生效的《安全法案2.0》(SECURE Act 2.0)条款，雇主可以通过向工作场所的退休账户提供相同数额的资金，来“匹配”员工的学生贷款。
因此，如果借款人按时支付200美元的学生贷款，他们的雇主可以向他们的401(k)账户提供最多200美元。但前提是他们的雇主选择这样做。借款人应该向雇主的人力资源部门询问这项福利。
马约特说:“特别是在目前的经济形势下，一些可能无法提供更高加薪的雇主会寻找其他方法来增加他们的总体福利，而这可能是一种方法。”
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