谈话的嗡嗡声，烤火鸡的香气，银器在瓷器上的叮当声:这就是我对去年感恩节的记忆，在一位亲爱的朋友家度过的。我很享受这种诱人的氛围，直到关于当天烹饪的谈话意外地转移到了性别角色的话题上。就在那时，我朋友的父亲——一位70多岁的受人尊敬的家长——满怀怀念地提到，他多么怀念“过去的美好时光”，那时事情更简单，“人们知道自己的位置”。
屋子里坐满了熟悉的和陌生的面孔，变得沉默了。作为一名陷入这种突然转变的客人，我面临着一个两难境地:我是应该挑战他的说法，还是选择和谐而不是不和?
对我们中的许多人来说，尤其是在当前的政治气候下，在这种情况下发表意见感觉很冒险。然而，选择沉默的行为可能比我们想象的更深刻地影响我们——损害我们的情感甚至身体健康。抑制我们的思想不仅不能保持和平，还会让我们更加不安和不快乐。随着时间的推移，这会导致压力和紧张的增加，不仅在我们自己身上，而且在我们试图维护的关系中。
我是一名组织心理学家，在我的研究中出现了一个反复出现的主题:人们不愿意挑战或反驳他人，因为他们害怕暗示对他人的不信任或不赞成。
这种紧张，被称为“暗示焦虑”，可以阻止我们在任何地方说出来，从晚宴到生死关头。这就是为什么我们总是听从错误的建议，为什么护士在向医疗失误的外科医生表达担忧时犹豫不决，为什么我们很难告诉理发师我们对新发型感到失望。暗示焦虑也可以解释为什么副驾驶即使在生命有危险的情况下也会对机长隐瞒批评意见，以及为什么像种族歧视这样的贬损言论可以在社交聚会上不受质疑。
在感恩节，“暗讽焦虑”可能会让你不敢挑战好斗的家庭成员的声明，说出一个有根据的矛盾观点，或者说出一个偏执的言论。这种焦虑的症结并不在于意见不合。相反，它暗示着你对说话人的评价是负面的，并传递了一个不言而喻的信息:“我认为你错了”，甚至是“我认为你有偏见”。
虽然不是每个评论都值得回应，也不是每个场合都适合辩论，但当某些事情触及你的价值观核心时，值得考虑可能阻止你说话的动态。表达我们的想法和担忧是有价值的，即使它们可能会遭到反对。
持续压抑自己的观点和情绪，尤其是出于真正的担忧或道德立场，可能会产生深远的后果。从心理上讲，情绪压抑会增加患抑郁症的风险。从生理学上讲，压抑自己的情感与多种健康问题有关，比如免疫功能障碍、高血压和癌症。随着时间的推移，持续咬舌头的压力以及对所爱之人潜在的怨恨也会使家庭关系变得紧张。
此外，如果选择不分享不同的观点，我们可能会无意中证实错误的信息，或者阻止从多个角度考虑所带来的增长。人们很容易低估一个声音的连锁反应。挑战一种观点并不一定是咄咄逼人或武断的。它可以成为理解的桥梁，为内省和改变提供共享空间。
当然，并非每一次对话的尝试都会得到开诚布公的对待。有时这样的努力可能会导致更多的紧张或冲突，与其他成员单独接触可能比在大型社交聚会上更有效。但也有这样的机会，一个序曲可能会导致更深层次的理解和有意义的联系。每一次对话，即使是那些对我们有挑战的对话，都有机会提升我们的同理心和彼此之间的联系。
说出我们的想法有助于增强一种真实感，从而提高我们对生活的满意度。表达我们的观点也向与会的其他人表明我们的价值观。在家庭环境中，公开分享你的想法可以为孩子们树立批判性思维和诚实对话的榜样，为他们建设性地表达自己的想法和感受奠定基础。通过打破沉默，即使一开始感觉不舒服，你也可以为家人和朋友之间更开放的交流铺平道路。
与其离开餐桌或直接面对史蒂夫叔叔，不如考虑带着好奇心接近他。也许你会问:“你这是什么意思?”或者:“我有不同的经历。现在讨论合适吗?”在去年的感恩节，我的朋友决定打破我们晚餐时不祥的沉默，问她的父亲:“你到底怀念那些时光吗?”
这是她简单而又深刻的回答。问问题可以减少紧张和防御，研究表明，问更多问题的人通常更受欢迎，被认为是更积极的人。提问也鼓励对一个话题的合作探索——希望不要以南瓜派扔到房间的另一边而结束。
听到她的问题，我朋友的父亲笑着回答说:“谁不喜欢每天晚上回家吃一顿热乎乎的饭呢?”这引发了一场关于婚姻期望的深刻对话，然后谈话自然地转移到另一个话题。我的朋友和她的许多客人都很感激他们解决了餐桌上挥之不去的隐忧，并优雅地应对了这样一个棘手的局面。
节日聚会常常把原本很少见面的人团结在一起，他们跨越了几代人、职业、政治意识形态、阶级，有时还跨越了文化、宗教和种族。他们提供了一个联系、理解和教育我们亲近的人的机会，这对所有家庭成员的身体、精神和情感健康都有积极的影响。带着好奇心参与这些讨论，无论他们涉及的是气候变化等全球问题，还是我们对社会运动的个人信仰，都可以使对话更受欢迎、更亲密，这让人们觉得与他们互动的人更亲近。强大的社会关系帮助我们更快乐、更健康，提醒我们在社交圈中感受到联系和理解的深刻好处。
所以，下次当你发现自己在餐桌上犹豫是否要质疑一句随口的评论或一段有问题的陈述时，记住你的声音可能产生的影响。通过畅所欲言和提出问题，你不仅在倡导自己的价值观，而且还在营造一个鼓励不同观点和公开讨论的空间。
苏尼塔·萨是一名内科医生，后来转行成为组织心理学教授，在康奈尔大学教授领导力、谈判和批判性思维。她即将出版的新书是关于反抗的，以及我们何时选择服从或反抗。
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