作为Paraway牧区公司最大的养牛业务的经理，马特·巴雷特(Matt Barrett)密切关注着“罗克兰”牛群的繁殖表现。
这片辽阔的土地位于昆士兰州和北领地交界处，占地6600平方公里，是46000头婆罗门种猪的家园。自2017年以来，增加了Santa Gertrudis和Angus基因，其长期目标是建立Santa Gertrudis/Angus杂交畜群。
Rocklands为Paraway的渠道乡村地产提供阉牛，因此对优质公牛的遗传投资主要集中在增加断奶体重和繁殖率上。
像大多数北方牛肉企业经理一样，马特面临着怀孕测试和断奶之间大量损失的挑战。
“小牛的生存能力是我们在这个时间点上能获得的最大收获，”马特说。
“有很大一部分被浪费了，如果我们能抓住这一点，它将对北方的大多数企业产生巨大影响。”
他说，没有任何单一因素能够确定造成如此比例的损失。
他说:“这是一切，从饲养员的养育能力，草中的营养，草的质量，到水域的距离，一点难产和一点捕食。”
Matt被MLA/昆士兰大学(UQ) Calf Alive项目所吸引，因为它有潜力通过确保奶牛有更好的营养来生产更好的牛奶，从而使小牛走上正轨，解决整个行业的小牛生存问题。
在罗克兰的Calf Alive研究中，怀孕的奶牛在产犊前四周和产犊后两周被喂食高能量、高蛋白的食物。
马特使用了两个围场，每天给繁殖者喂食——虽然这种强度的干预对3万名繁殖者来说是不可能的，但为了这个项目的目的，它展示了什么是可行的。
虽然第一年的数据还在计算中，但马特已经能够准确地指出奶牛状况的不同。
“就小牛的数量而言，很难对它们进行统计差异，但奶牛的状况可能是身体状况得分的一半。”
他估计，参与该项目的牛比没有喂食补充剂的牛重30公斤左右，它们的小牛或断奶牛的状况比没有喂食补充剂的小牛好10公斤左右。
马特说，这些早期迹象是有希望的。
“我们的产犊率每提高1%——仅仅是断奶仔猪——可能价值20万美元，这是很重要的，但也有额外的好处。
“通过这种方式，我们是在为正确的理由补充奶牛，并补充那些不把小牛带到院子里的奶牛。”
展望未来，如果Calf Alive的结果是积极的，马特说，他们将考虑将营养计划纳入他们的长期管理。
“我们必须考虑如何喂养它们，因为目前它们非常密集。我们每天都喂牛，但我们不能让整个牛群都喂。我们必须制定一个计划，每周给他们喂食，或者在六周的开始时喂一次，或者找到其他方法让我们的劳动力更有效率一点。
“这将归结为美元。这是可行的，但对我们来说，成本必须是积极的。”
“活着的小牛”项目只是马特在洛克兰兹监督的一系列改进之一。他还参与了最近完成的MLA围场动力项目。
这个为期三年的项目，由昆士兰大学的Kieren McCosker领导，着眼于围场发展的生产力提高，如围栏和改善水源。
洛克兰的供水点增加了，放牧圈减少了。所有的牛现在都在离水3公里的范围内吃草，而不是以前的6公里、8公里或10公里。
牛的个体数量也从2000 - 3000头/群减少到800 - 1000头/群，让马特对饲料基地有更多的控制。它还最小化了诸如大型暴徒的不当喂养和过度放牧等问题。
