
艾伯塔省正准备改变其确保油砂公司能够支付清理业务的巨额工作的方式,但批评人士担心,一年的磋商不足以避免重复过去的错误。
“在我看来,政府没有发出任何信号,表明他们会让工业为清理成本负责,”被咨询的原住民团体之一米基苏夫克里第一民族(Mikisew Cree First Nation)的梅洛迪·勒平(Melody Lepine)说。
官方估计清理费用为330亿美元,而艾伯塔省能源监管机构的内部估计接近1300亿美元。即使按较低的数字计算,银行业也只提供了所需资金的4%左右,而且随着负债的增加,这一比例还在缩小。
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在该省审计长发布了两份高度批评性的报告后,阿尔伯塔省联合保守党政府于2022年1月开始考虑通过与行业和地区第一民族的一系列会议改革矿山财务安全计划。
咨询已于本月结束。没有举行公开听证会,也没有征求公众意见。
艾伯塔省环境和保护区发言人杰森·彭纳在一封电子邮件中写道:“我们预计在2023年完成对该计划的审查,如有必要,将从2024年开始实施任何变化。”
省政府在回应加拿大新闻社(Canadian Press)的询问时,没有回应原住民提出的担忧。
参加完所有会议后,四个第一民族向政府提交了一份文件,加拿大出版社获得了这份文件,表明他们担心没有实质性的改革。
它说:“(阿萨巴斯卡地区第一民族)的总体评估是,审查经常是敷衍的,特别是在最初阶段,而且(阿尔伯塔能源监管机构)和(阿尔伯塔环境和公园)工作人员经常是防御性的,不太愿意提供帮助。”
该文件概述了第一民族担心政府发展方向的一系列担忧。
卡尔加里大学(University of Calgary)资源法学教授马丁?奥尔辛斯基(Martin Olszynski)说:“(审计长)有很多相同的担忧。”他曾担任这些组织的顾问。
该文件称,该计划不是为日益低碳的世界而设计的。关闭煤矿的计划与全球净零目标同时进行,这意味着石油需求及其价格可能会在需要清理资金的时候开始下降。
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阿尔伯塔大学的能源经济学家安德鲁·利奇也被聘为原住民的顾问。他的结论是,政府对行业未来建模时所使用的假设既不能令人信服,也过于简单。
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“提供给我的模型……提供了一种虚假和危险的安全感,”他写道。
里奇表示,如果油价保持稳定或上涨,政府的方向将会奏效。如果他们不这样做,艾伯塔省——以及它的纳税人——就有可能不得不承担一笔巨大的债务。
Leach写道:“在主要能源分析师目前研究的情景范围内,在几种情况下,现有的油砂项目将不再可行。”
文件称,企业仍未被要求公布预计的清理成本。
虽然公司被要求将其业务恢复到“同等土地使用”,但原住民表示,他们并没有就这意味着什么征求过意见。
文件说,监管机构一直高估油砂资产的价值,油砂资产是衡量企业必须拨备多少资金的一种计算方法。它指出了一个案例,一项以55亿美元出售的油砂资产被监管机构估值为370亿美元。
原住民表示,在清理过程中途,政府改变了公司如何保证支付清理费用的规则,破坏了整个过程的完整性。
阿尔伯塔能源监管机构现在接受保险公司发行的一种即期债券,而不是现金储备或信贷额度。证监会的一名发言人表示,一些公司正在使用这类债券,但有关债券数量、发行人或债券规模的信息是“保密的”。
多伦多都市大学(Toronto Metropolitan University)会计学副教授施耐德(Thomas Schneider)说,接受保险政策,而不是要求公司预留资源,将使生产商在一些矿山接近停产之际,推迟预留清理工作所需的数十亿美元。
“随着这些负债不断增加……(行业)正试图找出尽可能多的方法来推迟他们不得不冻结资本的时间。”
此外,根据信息自由法公布的文件显示,政府曾考虑接受所谓专属保险公司的债券,这些公司完全由油砂公司所有。
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政府聘请顾问研究此类债券是否将纳税人置于风险之中。Marsh consulting在一份经过大量修订的报告中说,债券本身的风险并不比信贷额度高。
但Marsh警告说,不可能对自保保险公司的风险做出可靠的估计,这是2022年通过的立法允许的一种公司结构。
报告称:“为一家自保保险公司完成评估将具有挑战性,因为每家自保保险公司的资本金可能不同。”“因此,如果不做出非常广泛的假设,就很难评估违约的内在可能性。”
监管机构目前不接受自保保险公司的债券。
加拿大六大油砂生产商协会Pathways Alliance的Mark Cameron表示,该组织正在等待政府关于改革的决定。
“路径联盟感谢艾伯塔省环境和保护区提供的与土著社区接触和听取他们意见的机会,”他在一封电子邮件中说。
Lepine说,赌注太高了。纳税人面临着数十亿美元的风险,但原住民拥有的更多。
“我们无处可去。几千年来,这里一直是我们的家。”
“但如果它变成一片有毒的荒地,我们会被迫离开吗?”我不知道。”
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