期待已久的《X:马尔科姆·艾克斯的一生与时代》本月将在大都会歌剧院首演——这是一个新修订和扩充的版本——它以一种富有远见的、受非洲未来主义启发的舞美形式出现，由百老汇《奴隶剧》的著名导演罗伯特·奥哈拉(Robert O 'Hara)执导。男中音威尔·利弗曼(Will Liverman)是该公司最重要的年轻明星之一，他扮演了这位传奇的民权领袖，卡齐姆·阿卜杜拉(Kazem Abdullah)站在领奖台上。
当被问及马尔科姆·艾克斯对安东尼·戴维斯这部歌剧的大都会首演有何反应时，导演罗伯特·奥哈拉说:“我想他会在坟墓里打转的。”这部歌剧将持续到12月2日。“我不知道他会向左还是向右旋转。但我想他会问，‘这些人是谁，有胆量把我的故事搬上歌剧舞台?’”
不管他怎么想，马尔科姆·艾克斯——他出生时叫马尔科姆·利特尔，死时叫埃尔-哈吉·马利克·埃尔-沙巴兹，中间叫底特律红——肯定认不出自己了。男中音威尔·利弗曼在2021年成功出演特伦斯·布兰查德的《我的骨头里闭嘴吧》后回归，看起来一点也不像他要扮演的那个人。对奥哈拉来说，马尔科姆·艾克斯(Malcolm X)的流行形象(高大、灰色西装、细领带、厚框眼镜)与他的戏剧形象之间的这种看似脱节，与其说是一种障碍，不如说是一种机会。“你没有理由扮演马尔科姆·艾克斯，”他对利弗曼开玩笑说。“但你完全有理由扮演马尔科姆·艾克斯，因为他活在我们每个人的心中。”奥哈拉认为，马尔科姆的经历和信息对各行各业的人们产生了共鸣，这是一个将这位偶像塑造成普通人的机会。“几乎每个城市都有马尔科姆·艾克斯大道，”他说。“所以也有像我们这样的人，他们走在那些街道上，抬头看着这个标志，思考这个名字是如何出现的，他们是如何融入那个人的故事的。”因此，大都会的《X》不是一部“纪实剧”，奥哈拉解释说，而是对这位有争议的领导人的生活和遗产的抽象诠释。通过探索马尔科姆的思想是如何跨越时空产生共鸣的，奥哈拉的表演促使观众思考当代生活中人权斗争——尤其是种族正义运动——的重要性。例如，在一个场景中，最近警察暴行受害者的名字被投射到舞台上，仿佛召唤出来自未来的声音，传达着这个国家反黑人暴力的悠久历史，以及马尔科姆教诲的持续紧迫性。
在这样做的过程中，制作借鉴了非洲未来主义的哲学和美学，这是一种表达方式，通常通过与科幻小说和技术相关的图像和想法，为非洲人后裔设想另一种自由的未来。X通过各种设计和风景元素融入了这一视角，包括在舞台上方盘旋的巨大航天器——这一形象在非洲未来主义艺术和思想中有着重要的先例。实验爵士乐作曲家孙拉以埃及太阳神的名字为自己改名，他声称从土星回来是为了消除社会的压迫。Sun Ra Arkestra乐队的服装、舞台设计和艺术项目——尤其是电影和配套专辑《Space Is the Place》(1974)——都借鉴了古埃及和现代科技乌托邦主义的象征。与此同时，当传奇的放克音乐团体Parliament-Funkadelic为支持他们的专辑《Mothership Connection》(1975)而巡回演出时，他们精心设计的音乐会包括一艘名为Mothership的全尺寸宇宙飞船，乐队领队乔治·克林顿将在灯光和烟火的陪伴下以另一个自我Funkenstein博士的身份出现在飞船上。
对利弗曼来说，塑造一个与众不同的马尔科姆·艾克斯是一个令人兴奋的挑战，尤其是因为他成长在一个沉浸在黑人历史中的家庭。“我爸爸是一所小学的历史老师，”他回忆道。“所以每当二月来临，他就把所有的东西都贴在墙上:金、X、弗雷德里克·道格拉斯。”这部作品也为利弗曼提供了一个独特的机会，让他从一个全新的角度来看待马尔科姆的生活和工作。“我们有很多版本和方式来访问X，”利弗曼反思道，他提到了斯派克·李1992年的电影和最近Netflix的纪录片。“所以拍这部歌剧，找到一个不同的视角是很好的。”但是，在大都会博物馆展示马尔科姆·艾克斯的新形象所带来的责任并没有消失在奥哈拉身上。“我们必须争取做歌剧的权利，我们必须以某种方式体现X的意义和代表。”导演觉得有责任呈现出一种描绘，尽管歌剧的独特性和不协调的地点，尊重马尔科姆一生所倡导的，以及他被暗杀后对无数崇拜者的重要性。把这个故事搬上舞台，需要的无非是打开另一个世界。
