在乌克兰和加沙战争期间，美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)连续三天没有告诉任何人他在重症监护室，他是怎么想的?随着时间的推移，因手术并发症在军队医院接受治疗的盖茨的医疗状况争议并未减弱。共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)呼吁将他解职，而白宫周一明确表示:仍对他充满信心。
奥斯丁是美国军队中仅次于拜登总统的第二号人物。1日，他住进了华盛顿沃尔特里德医院的重症监护室。三天来，没有人知道国防部长住院了，包括他的副手凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)和美国总统本人。希克斯前往波多黎各，不得不接替她在那里的老板的工作。
最后，在上周五下午晚些时候，在向白宫国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)通报这一情况仅仅24小时后，五角大楼发表了一份简短的声明。周一，这位四星上将仍在医院接受治疗，不过美国国防部表示，他恢复得很好，已经从病房接管了他的职责。拜登周六与他进行了交谈。但是，虽然军方发言人帕特·莱德证实奥斯汀已经离开重症监护室，住进了一个房间，但他出院的时间表还没有确定。
周一陪同拜登访问南卡罗来纳州的国家安全委员会发言人约翰·柯比在空军一号上对记者说:“除了让奥斯丁部长留任外，没有其他计划。”同乘这架飞机的白宫女发言人让-皮埃尔强调，总统对他的国防部长“完全有信心”。
Kirby说:“我们会看看这里的流程和程序，正如你所期望的那样，试着从中吸取教训。”如果对所发生事情的调查确定有必要修改通知协议，白宫将予以实施。目前，总统办公室每天早上都会检查每个文件夹的持有者在哪里，但只是以一种“通用”的方式，据发言人说:它知道他们所在的城市或位置，但不知道确切的坐标。
这位发言人说:“我认为我们现在的主要关注点是奥斯丁部长的健康，确保他得到他完全康复所需的所有照顾和支持。”他补充说:“奥斯汀已经恢复了他的所有权力，他已经在做他在医院通常会做的所有工作。”
到目前为止，国防部长的健康问题尚未公开;据他身边的人说，他是一个内向的人，不喜欢透露私生活的细节。
五角大楼证实，奥斯汀在圣诞假期开始时接受了手术，一天后出院。但是手术引起的并发症使得国防部长不得不再次住院。“白宫和国家安全委员会没有得到通知，直到周四下午才知道，”柯比承认。他说:“我认为，当一名内阁官员住院时，人们预计会通知整个指挥系统。有这样的期望。”他总结道。
奥斯丁作为国防部长的职责要求他随时待命以应对任何潜在的国家安全危机。目前，美国正面临着中东地区与伊朗结盟的组织的袭击，人们对以色列和哈马斯在该地区其他地方的冲突蔓延越来越担心，俄罗斯也在加紧对乌克兰的袭击，在这种情况下，这是一个特别迫切的需要。在周六发表的一份声明中，奥斯汀对他的医疗状况缺乏透明度和保密性承担“全部责任”。
白宫似乎并没有将这种误解解释为恶意的疏忽，而是将其视为将军保守性格造成的疏忽。奥斯丁是美国第一位黑人国防部长，身高6英尺4英寸(″)，体格健壮，在拜登政府中受到高度评价。在他的整个政治生涯中，拜登一直以对自己的团队非常忠诚而闻名，在他的总统任期内，这种倾向得到了加强，因为他周围都是他绝对信任的人，他们彼此认识了几十年。
奥巴马总统尊重奥斯丁部长为缺乏透明度承担责任的事实。他也尊重他作为国防部长所做的出色工作。
虽然白宫准备翻开新的一页，但是共和党反对派似乎不准备放弃争论，特别是在爱荷华州党团会议开始初选程序决定11月总统选举的新候选人之前只有一个星期。一些民主党国会议员也开始对五角大楼负责人的行为是否恰当表示怀疑。
周日晚上，最有希望赢得共和党提名的唐纳德·特朗普(Donald Trump)在他的社交网络Truth social上表示，奥斯汀应该因“不当的职业行为和玩忽职守”而被撤职。特朗普还写道，“他已经失踪一周了，没有人，包括他的老板、骗子乔·拜登(Joe Biden)，知道他在哪里，或者可能在哪里。”
众议院共和党党团会议主席、众议院军事委员会(House Armed Services Committee)成员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)也在Twitter上发文要求五角大楼负责人辞职:“这种关于缺乏透明度的担忧，体现了令人震惊的缺乏判断力和重大的国家安全威胁。”奥斯丁部长和那些为他撒谎的人必须立即辞职，国会必须对这种危险的玩忽职守进行调查，为此必须追究全部责任。”
众议院军事委员会的两党领导人、共和党人迈克·罗杰斯和民主党人亚当·史密斯在一份联合声明中写道，“有几个问题仍然没有得到回答，包括医疗程序和由此产生的并发症是什么，部长目前的健康状况如何，部长职责是如何以及何时授权的，以及延迟通知总统和国会的原因。”
这两位议员还指出，“透明度至关重要。奥斯丁部长必须尽快提供有关他的健康状况和过去一周的决策过程的更多细节。”
