长久以来，肯尼迪家族都有一个完美的形象，但在他们的私人生活中却常常无法与之匹配，他们家族里的一位总统也不例外。在参议院和白宫任职期间，约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)处理各种事务，隐瞒自己无数健康问题的严重程度，并利用内幕消息沉溺于一种特定的恶习;就在他签署古巴禁运令之前，他让一名助手出去给他买了1200支古巴雪茄。
多年来一直有说法称，肯尼迪在白宫时抽的是另一种烟，根据美国公共广播公司(PBS)的说法，自1937年以来，这种烟实际上已被定为犯罪。肯尼迪被指控在担任总统期间吸食大麻。《国家问询报》在1976年首次发表了这个故事(通过哈罗德·韦斯伯格档案)，这篇报道将他的吸毒与艺术家玛丽·平肖·迈耶(Mary Pinchot Meyer)的婚外情联系起来。此后，几位作者重复了这一说法，支持肯尼迪吸烟合法化的表情包在互联网上流传。汤米·钟(Tommy Chong)在2020年通过Instagram帖子引起了更广泛的关注。
不幸的是，对于Chong和其他分享这个故事的人来说，它没有可证实的证据。PolitiFact和Snopes都进行了调查，但都没有找到任何证据。约翰·f·肯尼迪总统图书馆的代表告诉这两家媒体，肯尼迪的医疗记录没有提到大麻。
Tommy Chong在Instagram上分享的梗声称，约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)吸食大麻来缓解艾迪生病和慢性背部疾病带来的疼痛。的确，肯尼迪患有这两种疾病。据美国广播公司报道，他还患有前列腺炎、尿路感染和结肠炎，背部疼痛到连袜子都穿不上的程度。他每天服用多种药物来控制疼痛。
但大麻不是其中之一，至少根据他现有的医疗记录(通过PolitiFact)。关于他在担任总统期间吸食大麻的一个未经证实的故事，将其描述为娱乐用途，而不是药用。《华盛顿邮报》前编辑詹姆斯·特鲁伊特根据他所说的与玛丽·平肖特·梅耶的谈话内容，提供了《国家问询报》1976年的说法，称1962年肯尼迪和梅耶一起进入白宫的一间卧室，梅耶向总统提供了大麻。据说他们在一起抽了三支烟，然后肯尼迪就结束了，他开玩笑说他不能太嗨:“假设俄罗斯人现在做点什么。”
根据特鲁伊特的故事，肯尼迪表达了再次吸大麻的兴趣，但一直没有找到时间。据称，他还提出要用自己的毒品——可卡因——来退还迈耶的毒品礼物。《国家问询报》的文章暗示，总统也曾涉猎过那种毒品。
约翰·f·肯尼迪可能没有使用大麻来治疗他的身体状况。他甚至可能没有和情妇抽过三根大麻;没有办法证实或否认这个故事。但在他执政期间，美国毒品政策的发展是可以证实的，在他执政期间，毒品政策正朝着更宽松的方向发展。
据美国公共广播公司(PBS)报道，自1952年以来，联邦一级就规定了对与毒品有关的犯罪进行强制性判决。首次吸食大麻的罪犯将面临最高10年的监禁(最低为2年)和2万美元的罚款。但是大麻和其他毒品在20世纪60年代变得越来越流行。肯尼迪和他的继任者林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)在20世纪60年代委托撰写了关于大麻的报告，他们都发现大麻不会增加暴力或其他非法药物的使用。到20世纪90年代末，强制性判决被视为一种失败的威慑，国会于1970年废除了它们(在理查德·尼克松和罗纳德·里根执政期间，又转向严格禁止)。
