科学家们发现了一种触发因素，可以让乳腺癌细胞扩散到肺部。
他们发现，阻断乳腺癌小鼠的信号可以大大减少肺部继发性肿瘤的数量。
爱丁堡大学的研究人员说，这些发现可能会导致阻止乳腺癌发展的新疗法。
乳腺癌造成的大多数死亡是由于肿瘤扩散到身体其他部位造成的。肺通常是最先受到影响的器官之一。
该大学MRC生殖健康中心的研究人员调查了免疫细胞巨噬细胞在帮助原肿瘤细胞扩散中的作用。
他们之前的研究表明，乳腺癌细胞需要巨噬细胞的支持才能侵入肺部并形成继发性肿瘤。
研究小组发现，巨噬细胞需要一种叫做趋化因子的信号分子来与乳腺癌细胞交流。
当他们在老鼠身上阻断这些信号时，他们发现肺部继发性肿瘤的数量减少了三分之二。
阻断这些信号有助于阻止癌细胞从血液中进入肺部。它还阻止了那些进入肺部的肿瘤在体内形成新的肿瘤。
人类细胞似乎使用相同的趋化因子信号来相互交流。研究人员希望他们的发现有一天可以转化为阻止乳腺癌扩散的新疗法。
研究结果表明，靶向一种名为CCR1的趋化因子受体信号分子可能会减少患者不必要的副作用，同时阻止乳腺癌细胞的扩散。
这项研究今天发表在。它由美国国防部、国家卫生研究院(美国)、医学研究委员会(英国)和威康信托基金资助。
爱丁堡大学MRC生殖健康中心主任杰弗里·波拉德教授说:“我们的发现为开发针对肿瘤微环境的治疗方法打开了大门，这可能会阻止乳腺癌的致命发展。”
