科学家称，以色列一项新的脑部扫描技术可以用于帕金森病发病时的常规筛查。
预计制药公司将在未来几年获得治疗帕金森病药物的批准，而医生面临的一个主要挑战是及早识别哪些人正在患上帕金森病，从而确定哪些人应该接受药物治疗。
常规的核磁共振成像扫描是观察大脑结构的常用方法，但由于不够敏感，无法显示帕金森病的发病情况。
这种疾病——对德系犹太人的影响尤为严重——通常在临床测试中进行诊断，医生根据症状而不是大脑状态做出评估。
还有一种方法可以评估大脑的状态，但它需要注射放射性物质，因此由于其侵入性和成本高而没有得到广泛应用。
特拉维夫·梅泽教授说，他在耶路撒冷希伯来大学的研究团队已经开发出一种易于衡量的客观诊断方法——一种基于脑部衰退测量来评估脑部扫描的方法，并对疾病的存在给出明确的是或否的答案。
研究人员已经证实了这一概念，并正在研究一种用于临床的工具。
梅泽说:“这是非常积极的，因为科学家更喜欢像这样的客观测量，而不是医生对症状的评估，这可以大大提前诊断。”
他的团队使用了一种特殊类型的大脑扫描，称为定量MRI或qMRI，可以提供扫描的详细测量。然后他们开发了一种算法来分析测量结果。
利用这种方法，他们能够获得常规核磁共振无法诊断帕金森病的详细信息，即纹状体内部微观结构变化的信息，纹状体是前脑的一个区域，对运动功能至关重要。
先前的研究表明，纹状体在帕金森病的发展过程中会恶化。由于这一区域对人们控制肌肉非常重要，因此人们认为它会削弱这种能力。
虽然最明显的影响是颤抖和弯腰驼背，但患有帕金森症的患者通常会失去对主要和次要运动技能的控制，出现视力、膀胱和睡眠问题，最终可能会失去记忆，陷入痴呆症。
Mezer和同事们开始寻找一种方法，使用qMRI成像来检测这种退化的初始阶段，并成功地实现了这一目标。他们在周五发表在《科学进展》杂志上的一篇同行评议文章中报告了他们的成就。
梅泽说:“这一发现可以用于开发帕金森病的筛查工具，有助于根据大脑变化而不是症状来检测疾病。”“成功的干预应该在早期，所以这实际上可能使更有效的干预成为可能。”
他的实验室已经在研究这种工具，他预计这种工具将在三到五年内投入临床使用。
“到目前为止，我们还没有通过定量核磁共振成像来显示纹状体衰退的程度，或一种观察它的方法。我们的研究给了我们两个答案，”他说。
