马拉维警方称，一头河马冲进马拉维南部的一艘独木舟并倾覆，造成一名一岁儿童死亡，23人失踪。
据美联社报道，周一，37人正在穿越夏尔河前往邻国莫桑比克的途中，这只动物撞上了他们的船。恩桑杰地区警方发言人Agnes Zalakoma告诉美联社，失踪人员恐怕已经死亡，因为已经过去了24个多小时。
这一事件再次引起了人们对人类与河马相遇风险的关注。虽然河马在一些动物园里经常受到崇拜，被认为是明星，但它们也被描述为世界上最致命的哺乳动物之一，能够用它的下巴把独木舟咬成两半。
“实际上，在非洲，河马杀死的人并不比其他大型动物多，但河马袭击造成的咬伤和踩踏创伤可能导致严重的人身伤害和/或死亡。”英国利兹大学(University of Leeds)讲师洛克伦·特雷尔(Lochran Traill)周三在电子邮件评论中说:“很多攻击都发生在人们晚上(当河马离开水去吃草的时候)偶然遇到河马的时候。”
特雷尔说:“人们在河流或湖泊附近耕作和捕鱼，而河马又生活在这些河流中，那么冲突就会发生。”他补充说，许多人的死亡似乎与溺水有关。
虽然它们是素食动物，但河马可以长到14英尺长，重达4吨。众所周知，它们会在撒哈拉以南非洲的栖息地袭击人类，从塞内加尔的渔民和乌干达的蹒跚学步的孩子，到肯尼亚的当地人和游客。
在20世纪80年代，毒枭巴勃罗·埃斯科瓦尔(Pablo Escobar)将四头美洲狮走私到他的乡村庄园后，它们甚至给哥伦比亚带来了麻烦，使该国当局难以控制世界上最大的入侵物种。
马拉维水和卫生部长阿比达·米娅(Abida Mia)周二前往倾覆的独木舟所在地区。据美联社报道，米娅说当地人告诉她，河马经常造成问题，他们希望当局重新安置一些动物。
那么，为什么河马会向船冲去呢?如果你在河马的地盘上，你能做些什么来保证安全呢?
利兹大学(University of Leeds)的博士生汉娜·莱西(Hannah Lacy)正在研究河马的空间生态学，她说雄性河马“在水中非常有领土意识”，“船只可能会激怒河马，因为它们会被视为威胁”。
如果你在河马的领地，建议是永远不要进入动物和水之间，因为河马把深水视为避难所，不喜欢看到它们和安全之间的东西。
如果乘船旅行，制造足够的噪音也是值得的，例如，用船桨或桨敲打船舷，给河马足够的时间让开。母河马会特别保护它们的幼崽。
特雷尔说，与河马共享环境的人们可以采取一些简单的措施，比如在庄稼周围设置障碍物或壕沟，或者留出指定的区域供动物使用，但他警告说，人类与河马之间的冲突“不会很快结束”。
“不幸的是，像马拉维这样的国家的许多人都很穷，依靠他们种植的食物和捕捞的鱼。通常最适合种植作物或捕鱼的土壤也恰好是河马生活的地方。”
