最近，一条极其罕见的深海“足球鱼”的尸体被冲到俄勒冈州的海滩上——这可能是该州历史上第一次。目前还不清楚是什么杀死了这个看起来令人毛骨悚然的生物，也不清楚它是如何在那里结束的。
梦魇般的太平洋足球鱼()是琵琶鱼(Lophiiformes)的一种，琵琶鱼是300多种深海鱼类中的一种，它们潜伏在黑暗中，用生物发光的头饰引诱猎物靠近它们的尖牙颌。足球鱼可以生活在地表以下3300英尺(1000米)深的水域，可能生活在太平洋的深处，尽管它们的确切范围尚不清楚。
海滨水族馆5月19日在Facebook上发布的一篇帖子称，本月早些时候，海滩拾荒者在坎农海滩以南的海岸线上发现了这条没有生命的、看起来像外星人的鱼。目前尚不清楚研究人员是否在水族馆工作人员拍摄了这些遗骸后收集并研究了它们，这可能会揭示这种生物的神秘命运。
太平洋足球鱼极为罕见。据洛杉矶县自然历史博物馆介绍，自从1975年在夏威夷的一次深海拖网中意外收集到第一个标本以来，只有大约30个个体被冲上岸或在野外被发现。
“虽然在新西兰、日本、俄罗斯、夏威夷、厄瓜多尔、智利和加利福尼亚都有少量足球鱼的记录，但据我们所知，这是第一次在俄勒冈海岸报道，”海滨水族馆的代表写道。
在最近的这个案例之前，美国最近收集到的太平洋足球鱼标本是2023年10月在加利福尼亚州水晶湾州立公园的海滩上发现的一只雌性足球鱼。有趣的是，2021年5月在同一海滩上发现了另一只雌性，尽管科学家们不知道为什么这两个标本被冲上了同一个地方。
像大多数其他琵琶鱼一样，足球鱼的诱饵是鱼背鳍的改良部分，里面有生物发光细菌，可以产生光来换取保护和营养。但与大多数其他琵琶鱼不同的是，它们只有一个球状的诱饵，太平洋足球鱼的诱饵是分段的，从它们的头柄末端延伸出多个卷须。
先前的研究表明，足球鱼的诱饵是生物荧光的，这意味着它们可以吸收和反射光线，也可以产生光线。到目前为止，还没有在其他种类的琵琶鱼中观察到这一点，研究人员认为这可能使足球鱼比其他琵琶鱼产生更复杂、更诱人的灯光表演。
足球鱼用它们的诱饵把猎物吸引到嘴边，近得足以让看不见的捕食者一击就把它们吸进食道。根据加州科学院的研究，这些食肉动物的嘴里排列着一排排尖尖的牙齿，并向内指向，以阻止受到惊吓的猎物逃脱它们可怕的命运。
和其他琵琶鱼一样，雌性太平洋足球鱼比雄性大得多——这种现象被称为两性二态性。雌性，比如在俄勒冈州被冲上岸的那条，可以长到大约2英尺(0.6米)长，而雄性只有它的10%左右。
这种明显的体型差异是一种被称为性寄生的进化怪现象的结果。雄性就像寄生虫一样，一生都在寻找雌性宿主，然后抓住它们找到的第一个宿主，并永远呆在那里。雄性最终与雌性完全融合，变成微型精子工厂，为雌性的卵子受精。
海滨水族馆的代表写道:“雄性是如何在漆黑的环境中找到雌性的，目前还不清楚。”但这可能是琵琶鱼在深海中茁壮成长的关键因素。
