布鲁克·夏皮罗(Brooke Shapiro)不知道自己是否有能力买房。
这位37岁的营销和销售顾问和她37岁的丈夫扎克(Zack)是当地一所大学的律师和副总法律顾问，他们在加利福尼亚州奥克兰租了一套两居室的公寓。他们有一个婴儿和一个蹒跚学步的孩子，迫切需要更多的空间来容纳不断壮大的家庭。
但在他们所在的地区，一套足够大的房子——目前房价中位数徘徊在726,500美元——已经超出了他们的承受能力。
布鲁克说:“我和丈夫都有很好的工作，但我们仍然买不起两个孩子的房子。”
与此同时，布鲁克在康涅狄格州布里奇波特的父母正进入退休年龄。随着年龄的增长，他们也渴望有年轻的家庭成员在身边，以防他们需要帮助。
就在那时，这两代人想出了一个计划，解决了他们的困境。
布鲁克说:“我的父母帮我们买了一套两家住的房子，他们住在对岸。”
这使她成为美国“三明治一代”的正式成员:既要照顾年迈的父母和/或祖父母，又要抚养年幼的孩子。
根据Realtor.com最近的一项调查，17%的美国人像布鲁克一样，同时照顾他们的父母/祖父母和18岁以下的孩子。近一半(47%)的人说他们的环境影响了他们的财务状况，30%的人说这让他们无法买房，另外30%的人说他们无法偿还抵押贷款。
然而，33%的受访者也表示，他们的状况在经济上帮助了他们买房。
“不幸的是，对于购房者来说，负担能力仍然是当前房地产市场的一大挑战。但对于‘三明治一代’来说，家庭的支持在财务方面提供了帮助，”Realtor.com的研究与洞察副总裁劳拉·埃迪解释说。“在从家庭成员那里获得经济支持的‘三明治一代’中，超过一半的成年人表示，这种支持帮助他们买得起房子。”
Realtor.com的经济学家汉娜·琼斯补充说:“那些从家庭获得经济支持的‘三明治一代’成年人，在进入房地产市场时，可能会比在其他情况下准备得更充分。”“然而，同时照顾孩子和父母/祖父母的影响似乎是喜忧参半的，一些人在经济上得到了好处，而另一些人则认为他们的储蓄受到了打击。”
当布鲁克开始在家购物时，她和丈夫同意拿出一半的首付款，她的父母同意从他们丰厚的退休储蓄中拿出另一半。(研究显示，65岁及以上的人在401(k)计划中平均有272,588美元的存款。)
布鲁克说:“为了获得更低的抵押贷款利率，我们付了30%的首付。
他们在2020年母亲节那天买下了这栋1642平方英尺、四间卧室、2.5间浴室的房子，然后在6月布鲁克生日那天关闭了房子。
“我丈夫开玩笑说这是我的生日礼物，”她回忆道。
布鲁克的父母住在楼下一室一卫的单间公寓里，有一个私人入口。该单位设有厨房、洗衣区和露台。
当她的父母去纽约看望布鲁克的兄弟时，有时一次住一个月，布鲁克在Airbnb上列出了他们的工作室，每晚的价格约为120美元。自从布鲁克辞职后，这笔钱就派上了用场，这样她就可以有更多的时间照顾家庭。
她说:“由于要照顾这么多家庭成员，我不再在公司工作，现在只是在有时间的时候做一些工作。”“我父母不开车，所以我开车送他们去看医生和参加活动。但我还有5岁的自闭症儿子杰斯(Jace)和3岁的女儿蕾娜(Rayna)，他们还在学前班，我还得开车送他们去露营、玩伴和看医生。”
根据皮尤研究中心的数据，目前有超过5900万美国人生活在布鲁克这样的几代同堂的家庭中。但她承认，她经常因此感到左右为难。
“有时候我觉得我不是一个好女儿，因为我把孩子放在第一位，”她吐露道。“或者我不是一个好妈妈，因为我在帮父母摆弄电脑和手机。”
虽然布鲁克很庆幸自己有一所房子，两代人住在同一个屋檐下，但她承认，这种生活状况有时会让人筋疲力尽。这种双重压力有时会产生负面影响。
布鲁克承认:“我感到筋疲力尽，希望自己能在没有父母帮助的情况下负担得起房子。”
虽然她的父母帮助布鲁克照顾孩子，但这种动态也会带来独特的挑战。
布鲁克承认:“有时会更有压力，因为父母总是在我身边，对我的孩子来说并不‘特别’。”“而且，我父母的教育方式和我非常非常不同。”
虽然布鲁克比她的兄弟姐妹承担了大部分的育儿责任，但她说她对这种安排很满意，她的哥哥也很满意。
她解释说:“我们父母付的首付款将从我将来得到的遗产中扣除。”“我爸爸总是说，我们现在可以享受这笔钱，在他活着的时候留下回忆。”
为了帮助像她一样的人处理类似的情况，布鲁克创建了一个名为“洒水父母”的在线社区，为旧金山湾区的三明治一代提供资源。
“这更像是‘帕尼尼一代’，”她开玩笑说，“因为我们都被压得这么瘦!”
虽然同时照顾孩子和父母并不总是那么容易，但布鲁克说，她和他们一起留下的回忆是无价的。一个很大的好处是可以在周末一起做事情，如果她的父母还住在康涅狄格州的话，这是不可能的。
布鲁克总结道:“作为三明治一代，能与家人共度更多美好时光绝对是最重要的。”
