狗以其令人难以置信的嗅觉而闻名。狗狗的鼻子比人类灵敏1万倍，它们可以嗅出炸弹、寻找失踪的人、感知人类的疾病或压力。现在，在一项同类研究中，研究人员首次发现，闻到压力过大的人可能会影响狗的行为。
“几千年来，狗已经学会了和我们一起生活，它们的很多进化都伴随着我们。人类和狗都是社会性动物，我们之间存在情感传染，”布里斯托尔大学的兽医佐伊·帕尔-科尔特斯告诉《科学美国人》的萨拉·诺瓦克。“能够感受到来自其他成员的压力可能是有益的，因为它提醒它们注意另一个成员已经发现的威胁。”
在这项新研究中，帕尔-科尔特斯和她在英国的同事们发现，狗在闻到焦虑的人身上的汗布后，更有可能以悲观的态度对待新环境。他们本周在《科学报告》杂志上发表了他们的研究结果。
为了收集数据，研究人员对11名志愿者进行了压力测试，要求他们当场完成数学和公开演讲任务。在另一个环节中，参与者在一个平静的环境中观看了20分钟的森林和海边景色的视频剪辑，以放松自己。在这两种情况下，研究人员在参与者的腋下贴上布，收集汗液，并采集唾液和呼吸样本。研究小组还测量了参与者的心率和皮质醇水平，并进行了测试前和测试后的焦虑问卷调查。
另外，研究人员训练了18只狗，让它们识别房间某个位置的碗里总是有食物，而房间另一个位置的碗里没有食物。然后，他们在中间位置引入新的碗，看看狗会有什么反应。
“它们是快速接近，乐观地认为碗里会有食物奖励，还是缓慢接近，悲观地认为碗里可能没有食物?”该论文的主要作者Parr-Cortes对NPR的Rachel Treisman说。
然后，这些狗被暴露在压力大的人的汗布上20秒，然后被释放到房间里。研究人员记录了狗接近新的、模棱两可的碗的可能性。接下来，狗在嗅了同一位放松的人身上的汗布后重复了这个测试。作为对照，实验也没有让狗暴露在任何特定的气味中。研究人员进行了几次测试，所有的狗都不熟悉它们闻到的人。
在嗅过焦虑的人身上的衣服后，狗狗接近放置在空碗已知位置附近的新碗的速度变慢了，这表明狗狗不太可能相信碗里有食物。放松的人类气味似乎对动物的行为没有任何影响。
然而，压力也被证明可以减少饥饿感，这可能是狗的行为变化的另一个解释，凯瑟琳a . Houpt，康奈尔大学兽医学院的行为医学名誉教授，没有参与这项研究，告诉《科学美国人》。
“这可能不是改变了他们的决策，而是改变了他们吃东西的动机，”她告诉该出版物。“这是有道理的，因为当你压力很大的时候，你对那块糖就不那么感兴趣了。”
尽管如此，科学家们表示，研究表明，狗具有同理心，甚至对陌生人的情绪也非常敏感。
帕尔-科尔特斯告诉美国国家公共电台说:“重要的是，这凸显了狗狗在调节情绪方面的能力。”“因此，与狗狗的关系建立在积极强化和快乐的基础上，有趣的参与是建立良好关系和快乐狗狗的最佳方式。”
