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在2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)被谋杀后，美国经历了被广泛称为种族主义的“清算”。图书行业也未能幸免——受到员工们所称的反对该行业“系统性种族主义角色”的抗议活动的推动，大型出版商承诺，通过聘用有色人种员工和收购非白人作家的作品，来应对其压倒性的白人比例。
本周，我们发表了英语教授丹·辛金(Dan Sinykin)和理查德·吉恩·苏(Richard Jean So)的一篇文章，他们在文章中回顾了他们在2019年至2023年进行的一项调查，该调查追踪了白人与非白人作家出版的小说的比例。他们发现，在研究期间，非白人作家出版的小说作品增加了一倍多，但他们指出，过去出版业中类似的多元化浪潮并没有持续太久。正如Sinykin和So所写的那样，尽管结果反映了进步，“他们也要求我们考虑到现在看来是他们逆转的开始，并考虑可以做些什么来避免任何进步之后似乎不可避免的紧缩循环。”
本周，我给Sinykin和So发了邮件，就他们的研究再问几个问题。为清晰起见，我们的谈话经过了浓缩和编辑，内容如下。
首先，这是《大西洋月刊》图书版的三个新故事:
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玛雅·钟:你提到了上世纪60年代末和70年代初，以及90年代末和21世纪初的两次出版业多元化浪潮，但最终都没有取得持久的成功——这一次不同于以往，因为有色人种作家出版的作品数量很大。这一次还有什么不同之处让我们有理由充满希望吗?
Dan Sinykin和Richard Jean So:是的，尽管有一个警告。我们现在有了社交媒体，像#PublishingPaidMe这样的运动层出不穷，可以让机构保持诚实——这在过去是比较困难的。这个国家简单的人口结构正在发生变化;美国正变得越来越多样化;有更多的非白人读者和作家。像美国笔会这样的组织和像我们这样的学者正在向出版商提供数据，让他们负起责任。所有这一切都需要提醒的是，白人至上主义对这个国家和这个行业有着深刻而系统性的影响，你可以发现，行业中有很多人对发行商回归现状并不感到惊讶。
▽钟=您的主要观点是，有色人种作家的作品在营销、销售、宣传等方面的投资非常重要。你对出版社有什么其他的建议吗?或者你希望在未来几年看到一些变化?
Sinykin和So:我们强调对市场和新阅读群体的可行性进行更认真的经济分析的建议。邻近的文化产业表明这些市场是存在的:为书籍找到它们。我们也要强调比较游戏在收购过程中的重要性。谈论竞争可能会让人感觉有点像技术或内部棒球，但这真的很重要;它决定了什么能卖，什么不能卖。找到一种方法来修复竞争系统，使其更具包容性，可能会有很长的路要走。最后，也是最不可能的是，如果我们能挥动魔杖，我们就能让五大出版商不再考虑短期增长，这将带来各种各样的好事情，但我们只会注意到，这可以让高管们给有才华、有创意的编辑更多的回旋余地，让他们追求自己的愿景。
钟:我发现你文章中关于开发和培养有色人种作家的读者群的部分非常有趣——出版商认为他们的读者群只是人口中的一小部分，因此错过了这个尚未开发的市场。我想知道是否也有努力让白人读者阅读有色人种作者的作品。你提到黑人作家写过校园小说，康复小说——这些似乎是可以向任何人推销的普遍故事。
Sinykin和So:当然。我们看到了你提到的流派的转变，校园小说，恢复小说，传统上都是白人的，这是过去几年更令人兴奋的发展之一。在过去，非白人作家不会被邀请参与你所说的“普遍故事”——他们的普遍性是他们的白人身份的一种密码。而且，关于假定的白人女性读者如何也塑造了非白人小说，也有很多伟大的学术研究:作家是如何在白人读者的期待下工作，又如何抵制白人读者的期待——白人读者来读他们的作品是为了同情和自我教育。
钟:在你的研究中，还有什么你没有在文章中提到的，你想让读者知道的结论吗?
Sinykin和So:发行商通常不喜欢严肃的经济分析和市场研究，因为他们不想完全受市场和经济的影响;他们声称他们的目标也是社会启蒙、教育等。但他们不能两全其美——他们不能因为黑人编辑在赔钱就解雇他们，同时还想宣称自己是一个相对于电视或电影来说特殊的文化产业。
钟:在研究这个项目的过程中，有没有什么书或文章能让你对出版业有所了解?
Sinykin和So:我们在文章中顺便提到了一些，我们在这里再次大声说出来:伊斯梅尔·穆罕默德的文章“黑人文学能逃脱表征陷阱吗?”以及劳拉·b·麦格拉思(Laura B. McGrath)的文章《对比怀特》(Comping White)。就整个行业而言，社会学家克莱顿?柴尔德里斯(《封面之下》一书的作者)和约翰?b?汤普森(《文化商人》和《书战》的作者)的研究非常出色。恕我直言，我们还推荐丹的《大小说:集合体如何改变出版业和美国文学》和理查德的《边缘化文化:种族不平等和战后小说的数据历史》。
插图:Ben Kothe / The Atlantic。来源:hudiemm / Getty。
DEI对出版业的冲击来了吗?
作者:Dan Sinykin, Richard Jean So
一项新的研究揭示了自2020年以来的积极变化。但它们能持续下去吗?
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《你的鸭子就是我的鸭子》，黛博拉·艾森伯格著
艾森伯格是少有的专门写短篇小说的作家。她也是最受赞誉的实践者之一:艾森伯格于1987年获得古根海姆奖学金，并于2009年获得麦克阿瑟天才奖。在她最近的作品集《你的鸭子是我的鸭子》(Your Duck Is My Duck)中，她同情地记录了青年和老年的困难。在她的故事中，孩子们努力争取独立，就像在《划掉，继续前进》(Cross Off and Move On)中一样，一个小女孩被夹在两种相互竞争的生活方式之间:她母亲世界的严格纪律，以及她姑姑阿德拉(Adela)、伯尼斯(Bernice)和查娜(Charna)所代表的慵懒魅力。还有一些故事详细描述了老年人默默的遗憾:《泰姬陵》(Taj Mahal)中年迈的演员们一边八卦着他们共同的、放荡的过去，一边“耐心而谦逊地等待着新的角色、新的形象”。自始至终，艾森伯格亲密的、描述性的散文描绘了对金钱、爱情、死亡和艺术的担忧如何塑造了我们:“我在时间中飞驰，”一位画家在一个故事中说，“被绑在爆炸装置上的是我的生命。”——席琳·阮
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