田纳西州纳什维尔。(美联社)——美国最大的公用事业公司正在田纳西州推进一项新的天然气厂计划，尽管有人警告说，该项目的环境审查不符合联邦法律。今年4月，田纳西河谷管理局(Tennessee Valley Authority)宣布，将用天然气取代老化的燃煤金斯顿化石电厂(Kingston Fossil Plant)，因为越来越多的人呼吁该机构的新董事会投资可再生能源。
该委员会由拜登总统任命的九名成员中的六名组成，预计将于周四在纳什维尔举行会议。此前一天，一个环保组织联盟计划举行抗议活动，要求田纳西河谷停止投资化石燃料。
关闭金斯顿电厂是田纳西河谷减少对煤炭依赖的总体计划的一部分。2008年，该电厂发生了大规模煤灰泄漏。在分析替代工厂的方案时，该公司考虑了一个新的1500兆瓦的天然气工厂或1500兆瓦的太阳能与2200兆瓦的电池存储相结合。田纳西河谷得出的结论是，2027年是现有电厂退役的最后期限，没有足够的时间来开发可再生能源替代方案。
环境保护署在3月25日的一封信中要求田纳西河谷公司重做其分析的几个方面，理由是对安装新燃气轮机的计划存在“众多”担忧。除此之外，环境保护署指责公用事业公司对金斯顿项目的定义过于狭隘，以至于只有它预先选择的新天然气厂才能满足这些参数，使该公司的评估过程成为“预定的形式”。美国环保署表示，该公用事业公司没有充分解释2027年关闭的必要性，也没有考虑可能的替代方案。
美国环保署表示，田纳西河谷的环境审查不符合《国家环境政策法案》的要求，该法案要求田纳西河谷等联邦机构在做出决定之前评估拟议行动的环境影响。
田纳西河谷是一个独立的联邦机构，它拒绝听从环保署的建议重来一遍。今年4月，美国政府决定继续推进天然气项目，继续执行一项行动计划。美国环境保护署表示，该计划没有考虑到最近能源领域的变化，包括可再生能源价格的下降、联邦政府为清洁能源项目投入的数十亿美元资金，以及越来越严格的环境法规。该公司仍未能实现拜登政府提出的到2035年消除发电厂碳污染的目标。
田纳西河谷在一份声明中表示:“我们在这封信之后会见了环保署，并解决了他们的担忧。”与此同时，美国环保署在给美联社的一封电子邮件中坚称，它要求田纳西河谷公司修改其环境影响声明的要求仍然有效。
能源经济与金融分析研究所(Institute for energy Economics and Financial Analysis)的能源分析师丹尼斯·沃斯特德(Dennis Wamsted)表示，即使田纳西河谷的最后期限是2027年，“他们也可以建造两倍于他们所说的需要的太阳能，两倍于他们所说的需要的电池存储。”
其他公用事业公司正在利用价格下降、技术改进和政府的激励措施来建设太阳能，其中包括德克萨斯州和佛罗里达州。
Wamsted说，到2030年，佛罗里达电力和照明公司预计太阳能将占其发电量的近40%。
他说:“这是一家大型公用事业公司，你知道，它的日常职责与TVA相同。”“他们正在以最快的速度建设太阳能。”
田纳西河谷为南方7个州的1000万人提供电力。佛罗里达电力和照明公司为该州1200多万人提供服务。
Wamsted说，即使太阳能不能每天24小时发电，它所产生的能量也是可知的，并且是可以计划的。它也可以与白天储存多余能量的电池配对，在晚上释放回电网。他说，这种情况已经在加州大规模发生，在许多夜晚，电池为整个系统提供了超过20%的电力。
在沃斯特德看来，许多公用事业公司抵制向可再生能源转型，主要是因为他们不熟悉。
他指出，从俄克拉何马州到加拿大的西南电力池(Southwest Power Pool)现在有60%或70%的电力来自风能。他说，在2000年代末，他与那里的电网运营商交谈过，他们害怕超过5%或10%，因为他们以前从未这么做过。
田纳西河谷的金斯顿项目并不是该公司第一次与美国环保署就天然气问题发生冲突。一年前，当该公司决定在其燃煤的坎伯兰化石厂新建一座1450兆瓦的天然气厂时，环境监管机构提出了许多同样的批评。塞拉俱乐部和其他组织正在起诉这一决定，以及早先在新约翰逊维尔一家退役煤电厂安装燃气轮机的决定。这两起诉讼都声称田纳西河谷的环境审查是敷衍了事的，违反了法律——类似于美国环保署对金斯顿工厂的批评。
马萨诸塞州民主党参议员埃德·马基(Ed Markey)经常批评田纳西河谷，他在给美联社(The Associated Press)的一份声明中说，该公司应该听取环保署的意见。
他说:“《国家环境政策法》不是可有可无的——它是我们环境保护和社区参与法律的基石。”
尽管田纳西河谷尚未接受可再生能源，但该公司仍表示，其大部分能源是无碳的，因为42%来自核能，另外9%来自水电。购买的风能和太阳能占其能源组合的另外4%。该公司目前自己生产1兆瓦的太阳能，并拥有20兆瓦的电池存储。据估计，新天然气厂每年将产生168万吨温室气体，并指出这与金士顿目前的排放量相比大幅下降。
从全国范围来看，去年煤炭为美国提供了约16%的电力，低于2010年的约45%。天然气提供了美国约43%的电力，其余来自核能和风能、太阳能和水力发电等可再生能源。
田纳西河谷管理局表示，计划到2035年建造1万兆瓦的太阳能。沃斯特德认为，这太遥远了。
“应该是，‘我们现在要尽可能多地建造太阳能，’因为现在才是我们真正需要担心的，”他说。“我们不需要担心10年或15年后的情况。”
乔纳森·马蒂斯对此报道也有贡献。
