这个故事包含Netflix限定剧透小驯鹿．
在《驯鹿宝宝》的大结局中，喜剧演员唐尼·邓恩(由该剧的创作者理查德·盖德饰演)获得了他一直想要的成功:他获得了播客采访，在大俱乐部里欣赏他的观众面前表演，并浏览了大量赞扬他勇敢的在线评论。正如他所说，他已经“从一个行走的幽灵变成了媒体风暴的中心”——这一切都是因为一个随机的观众拍摄并上传到YouTube上的一段视频，在这段视频中，唐尼崩溃了，他说的不是笑话，而是忏悔。他告诉房间里的人，几年前他被一个他认为是他的导师的男人培养和虐待，而由此产生的自我憎恨、羞辱和内疚使他纵容了一个名叫玛莎(杰西卡·冈宁饰)的跟踪者。
《东尼》是以盖德本人为原型的，这部英剧是盖德同名独幕剧的扩展版，开篇有一张卡片，上面写着“这是一个真实的故事”。盖德说，他确实被一名自称是律师的中年妇女跟踪和骚扰，他也曾被他非常崇拜的业内人士性侵。这些人物的名字和事件的某些细节有所改变，但正如加德在接受采访时所说，这部剧“在情感上百分百真实”。
人们对《驯鹿宝宝》的反应要比唐尼的一鸣惊人复杂得多。尽管这部剧自4月首播以来获得了热烈的评价，并在Netflix上大受欢迎，连续三周荣登该流媒体英语排行榜的榜首，但说得委婉点，它的后果却是一团糟。一些观众试图揭开盖德在娱乐界的施虐者的身份，最终把目标对准了盖德的一位无辜的前同事。至于玛莎，网络侦探发现了一个符合她描述的女人，导致《每日邮报》等小报追踪她。这位女士说，她相信玛莎这个角色是以她为原型的，并承认给盖德发过邮件和推特，但否认在他们交往期间跟踪他或有犯罪行为。此后，她指责盖德跟踪她，上周，她接受了皮尔斯·摩根(Piers Morgan)的采访，这引发了新一轮的网上评论。也许这是最后一次了;盖德本人拒绝“证实或否认任何与剧中人物的真实生活有关的事情。”或许如此高调的亮相会引来更多的头条新闻，从而引发更多的讨论。
当你考虑到这部剧的结构时，这一切都不足为奇。《驯鹿宝宝》的大部分时间都在剖析唐尼，以及加德本人，但最吸引人的是跟踪者的故事。这部剧的惊险转折让人有一种窥阴癖，可以看到唐尼令人震惊的混乱。但是，通过将自己标榜为一个真实的故事，这部剧含蓄地邀请观众去思考哪些是真实的，哪些是被修饰过的——正是这种阴谋使这部剧成为口碑爆款的原因。因此，我们几乎不可能单独看待《驯鹿宝宝》的故事，而不去讨论盖德的道德操守，以及他是否做得足够多，以防止真实的人被公开。这部剧本身就对痴迷、羞耻和虐待进行了尖锐的观察——所有这些都被它所创造的狂热所掩盖。
这显然不是盖德的本意。“请不要猜测现实生活中的人是谁，”他在Instagram故事中写道。“这不是我们节目的重点。”对加德和任何可能对他的旅程产生共鸣的人来说，这似乎是一种宣泄。他在接受《卫报》采访时表示，最初的舞台表演成了“一条生命线……人们接受演出、接受我、接受发生在我身上的事情的方式:它救了我的命。”在制作这个节目的过程中，他试图弄清楚他早期的虐待是如何影响他对跟踪者的行为的:为什么他和她保持这么长时间的联系，为什么他没有划出明确的界限。
这部剧在很多方面都成功地捕捉到了盖德宣泄性的自我反省。唐尼的旁白以他令人作呕的视角为整部剧奠定了基调，他的画外音反复转向批评自己的行为。他倾向于说他有多讨厌自己，他需要被关注，他和玛莎有多相似。《驯鹿宝宝》的第四集，也是最强烈的一集，通过一系列深刻的闪回讲述，特别不舒服:迷失方向的镜头让我们进入唐尼困惑、模糊的大脑，他一次又一次地回到他的理发师公寓，知道每次他都会被下药和强奸。就连片名也强调唐尼是如何被困在他的脑海里:“由理查德·盖德创作和撰写”的字样在屏幕上键入，然后退行，仿佛盖德无法完全表达他想表达的东西。效果是压倒性的——唐尼对自己的感觉是如此的原始和诚实，你马上就会和他产生共鸣。
但驯鹿宝宝也悄悄地，也许是无意中，鼓励人们窥探屏幕上描绘的人物——换句话说，以一种“有毒的同理心”的形式参与进来，加德说，他在与玛莎交往期间一直在努力克服这种同理心。Netflix坚持认为，它采取了“一切合理的预防措施来掩盖相关人员的真实身份”，但这部剧似乎保留了许多其他细节:Netflix英国公司的Instagram账户宣称，剧中描述的拼写错误的电子邮件是从盖德的收件箱中删除的。剧中再现了一个关于窗帘的笑话;所谓的现实生活中的玛莎在一个公开的社交媒体帖子中提到了这一点，观众很容易在网上找到。唐尼强调他是多么无法离开玛莎，这往往掩盖了他故事中更丰富的部分。这部剧用了几集的时间来探索唐尼和变性女人泰瑞(娜瓦·茂饰)初露苗头的爱情，以及他对父母逐渐加深的理解，父母和他的共同点比他想象的要多。但唐尼和玛莎的关系是剧集的结尾，肯定了它比其他一切都重要。观众们会听到玛莎的声音。难怪很多人一看完这部剧就开始寻找她。
我想假定加德是无辜的。为了扮演唐尼，重温他在现实生活中的创伤并不容易，他在最近的一次小组讨论中说，他曾希望《驯鹿宝宝》“在Netflix平台上成为一颗小小的、受人崇拜的艺术瑰宝”。在接受皮尔斯·摩根(Piers Morgan)采访前，他在接受《好莱坞报道者》(the Hollywood Reporter)采访时表示:“如果我想让人们找到真实生活中的人，我会把它拍成纪录片。”“我曾公开表示，我不希望人们这么做，如果我开始玩打地鼠游戏，那么我几乎是在添加它。我想我再也不会评论这件事了。(目前还不清楚这位自称是现实生活中的玛莎的女子是否因涉嫌跟踪而受到正式指控或调查。)
不管是好是坏，这部剧作为一个真实故事的卖点使它成为了网络侦探的主题，并掩盖了它在跟踪者故事情节之外的真正强大之处。《驯鹿宝宝》考察了虐待的破坏性本质，一个幸存者可以做出看似不合理的事情——回到虐待现场，沉迷于行为和不作为——只是为了确定整个折磨不是想象出来的。唐尼在玛莎轻松的肯定中找到了安慰，并在她身上看到了他内心同样的自我厌恶和孤独。
唐尼在舞台上突如其来的忏悔中，解释了为什么他不能放弃那个虐待他的导师能让他成名的可能性。“当你出名的时候，人们会这样看你，”他说。“他们认为，这是那个家伙!”当然，在现实中，名声可能只是一个剥削性同理心循环的开始。从本质上讲，驯鹿宝宝明白这一点。但不可避免的是，太多的观众没有这样做。
