唐纳德·特朗普喜欢音乐剧《猫》，就像剧中的动物一样，这位前总统似乎有九条命。今天，面对又一次濒临死亡的金融经历，特朗普得到了最新的喘息之机。纽约州上诉法院的一个小组将他在一起民事诈骗案中必须缴纳的保证金从4.64亿美元降至1.75亿美元。
鉴于过去几个月特朗普一再利用法律程序为自己谋取利益，利用对他不利的案件，希望最终逃脱法律制裁，这一决定可能看起来像是特朗普从司法系统中获取不公正的又一个令人愤怒的案例。但实际上并不是这样的情况，这种减少其实是相当恰当的。
回想一下时间轴。2月中旬，法官亚瑟·恩格尔伦(Arthur Engoron)裁定，特朗普必须支付超过3.5亿美元，外加利息。根据法官的调查结果，特朗普、他的儿子们和特朗普集团(Trump Organization)参与了长达数年的欺诈模式，为了长期获利，夸大和缩小了他的资产报告价值。特朗普立即提出上诉，但作为被告，他必须在上诉时公布自己的判决价值。
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特朗普面临的问题是，3.5亿美元(利息很快就增加到近5亿美元)即使对他来说也是一笔巨款。他声称自己拥有数十亿美元的净资产，但这个数字包括了大量无法真正使用的资产。其中一部分是模糊的品牌价值，但更多的是房地产价值，这些价值无法迅速获得。特朗普在该案的证词中声称，他拥有超过4亿美元的现金，而且还在增长。这值得怀疑，即使是真的，他也没有足够的钱来支付债券。
相反，他寻求从一家专门从事此类产品的公司获得债券。担保公司承诺法院支付判决费用。作为回报，他们通常会要求像特朗普这样的客户提供抵押品——或者考虑到特朗普长期不偿还债务的历史，他们可能会特别要求他提供抵押品。本月，其中一家法院在规模小得多的针对特朗普诽谤作家e·让·卡罗尔(E. Jean Carroll)的判决中缴纳了保税。但特朗普无法获得足够大的保证金来支付欺诈判决，即使在联系了30家公司之后。他的律师在文件中表示，这是“实际上不可能的”。(一向为自己辩护的特朗普在社交媒体上声称，他实际上有超过5亿美元的现金。)
保释金今天到期，小特及时从法院得到了好消息。这是一种停留或暂停，而不是永久的减少。目前，如果特朗普上诉失败，原判决金额仍将到期。今天的结果既不是震惊，也不是讽刺。
为债券提供暂时的救济是有道理的。想象一下，陪审团没有减少保释金的数额。司法部长莉蒂夏·詹姆斯(Letitia James)本可以开始扣押他的账户或财产，否则他就会被迫开始出售这些资产。但对于出售商业房地产来说，这是一个糟糕的时刻，因为写字楼市场还没有从新冠疫情中恢复过来。除此之外，任何买家都会知道特朗普陷入困境，并乐于从他身上牟取暴利。
但再想象一下，几周后，特朗普赢得了上诉，让法院相信恩格尔伦的裁决是不正确的，或者罚款的计算金额是不公平的。特朗普将无法收回他被迫以跳楼价出售的资产。不需要对特朗普有任何感情，就能明白为什么法院想要避免这样的结果，以及为什么——即使特朗普仍然非常富有——这将是不公正的惩罚。
特朗普面临的问题仍然是赢得上诉。他在一份声明中抨击了恩格尔伦，并声称法官在法律上是错误的，但法律专家告诉我，他们认为特朗普很难赢得上诉。恩格尔伦的决定写得非常详细，他对特朗普罚款的计算也是如此，这是基于特朗普从欺诈中获得的不义之财的多少。“这里的法官做得非常好，”威廉玛丽律师事务所的法学教授吉姆·惠顿(Jim Wheaton)告诉我。“无论你同意与否，法官都非常仔细地根据法官面前的证词做出了事实性结论。法官根据在他面前的证人的证词作出了可信的决定。”
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特朗普拖延针对他的法律案件的本能是有害的。美国法院必须找到一种方法，在程序保护的需要与拖延正义即剥夺正义的原则之间取得平衡，但到目前为止，它们表现出能力不足;考虑到美国最高法院直到一个月后才会听取关于特朗普刑事诉讼豁免权的争论。但是，今天强迫特朗普在特朗普大厦前挂上“业主出售”的牌子，不仅不会伸张正义，反而可能会破坏正义。至于特朗普，他可能只是在拖延这个结果——但这是另一个问题，他要像猫一样挣扎着，改天再解决。
