对于10岁的Ryleigh Ridland来说，在加拿大的土地上，等待一个家庭拥抱已经很久了。
周五抵达温哥华机场时，她拥抱了她的新家庭，结束了与加拿大和南非政府旷日持久的法律斗争，因为她在南非失去了自己的母亲。
“能和家人一起来到加拿大，我感到非常兴奋，”她说，她的声音颤抖着，讲述了她第一次乘坐飞机和踏上加拿大的第一步所经历的漫长等待。
“我一直在等。这有点难。”
瑞莉和她53岁的姑姥姥丽莎·派恩-梅西耶于周三离开约翰内斯堡前往巴黎，然后在中途停留后飞往温哥华。然后他们回到了位于不列颠哥伦比亚省维多利亚以北约30公里处的肖尼根湖的家。
自2021年母亲突然去世以来，这名女孩一直被寄养。
2021年1月9日，在比勒陀利亚东北约360公里处的南非小镇Tzaneen附近，7岁的Ryleigh被发现独自一人在一个偏远的乡村房产中闷热难当。
据有关部门称，她的母亲，31岁的杰基·里德兰(Jackie Ridland)在至少8天前死于自然原因。
不知何故，瑞利在40摄氏度的高温下独自生存了下来。她被送往医院接受疟疾、脱水和营养不良治疗。
Pyne-Mercier是南非人，她花了四年时间才把她带到加拿大。
2022年6月28日，南非高等法院确认她为孩子的法定监护人。但是Pyne-Mercier说，她在试图把这个女孩带到加拿大的过程中遇到了许多行政障碍。
主要的症结在于女孩的父亲仍然住在南非，而她的母亲在遗嘱中指定派恩-梅西埃为Ryleigh的监护人，这使得这个案子不同寻常，因为大多数收养都是由一个更直接的家庭成员被指定监护人。
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不列颠哥伦比亚省的一名女子为了让她的侄女从南非移民到加拿大，经过四年的法庭斗争，她离和侄女团聚又近了一步。
Pyne-Mercier花了数千美元在法律上争取在南非获得监护权和完全的父母权利，这样Ryleigh就可以和她一起去加拿大，但加拿大驻南非高级委员会在2023年1月拒绝了Ryleigh在加拿大永久居民身份和学习许可的申请。
高级委员会最初裁定Ryleigh不符合加拿大法律对“孤儿”的定义，因为她的生父还活着。然而，根据南非法律，她被视为被遗弃的孤儿，因为她的父亲在2016年与里德兰离婚后放弃了所有父母的权利。
多伦多移民律师迈克尔·巴蒂斯塔(Michael Battista)于2023年接手了此案。当Ryleigh终于可以申请永久居留权的消息传来时，他正在为二月份的听证会做准备。
巴蒂斯塔在周五的一次采访中说:“一个孩子的需求有时非常迫切，国际收养过程繁琐、昂贵、耗时。”
他说，这个案例说明了国际收养的复杂性，尤其是非直系亲属收养。
他说:“在加拿大，我们面临的问题是，我们将给予这些关系多少灵活性，特别是在紧急和危险的情况下，需要承认一个家庭成员能够照顾另一个陷入困境的家庭成员。”
巴蒂斯塔利用加拿大《移民和难民保护法》的一项条款，试图绕过海牙公约，以人道主义和同情的理由将瑞利带到加拿大。海牙公约保护国际收养的儿童。
但他称赞派恩-梅西埃“勤奋、顽强、无所畏惧”，因为她努力将自己的侄孙女带回家。
巴蒂斯塔说:“她是一个榜样，对我和所有的父母都非常鼓舞人心。”
今天，筋疲力尽的Ryleigh说她渴望见到新朋友和老师，并在雪地里玩耍。
“这是加拿大的宝藏。她将在这个国家，为这个国家做的事情，真是太棒了，我们想说声谢谢。”
她说，经过这么长时间的旅行，有一个时刻很特别。
“真正让我震惊的是，海关官员对我说:‘恭喜你，你现在是加拿大公民了。’”这对我来说就像，哇，这是值得的。(瑞利)跳了一支欢快的舞。”
