华盛顿——在接受哥伦比亚广播公司新闻频道独家采访时，美国边境巡逻队负责人贾森·欧文斯称南部边境的局势是对国家安全的威胁，他对过去五个月来成千上万的移民逃避逮捕，偷偷进入美国表示担忧。
欧文斯说，在从10月开始的2024财政年度，边境巡逻队正在“接近”记录在美墨边境入境口岸之间逮捕的100万移民。欧文斯还说，到9月底本财政年度结束时，移民局将连续第三年逮捕200万名非法移民。
欧文斯在担任边境巡逻队局长后的第一次独家采访中说:“这个数字很大，但让我夜不能寐的是14万已知的逃跑者。”他指的是那些被摄像头和传感器发现非法进入美国，但没有被逮捕的移民。
“他们为什么冒着生命危险，穿越我们无法到达的地区?”欧文斯问道。“他们为什么要躲起来?”他们有什么好隐瞒的?他们带来了什么?他们的意图是什么?他们从哪里来?我们只是不知道这些问题的答案。对我们来说，这些事情是对我们社区的威胁。”
欧文斯补充说，这种情况构成了“国家安全威胁”。
“边境安全是国家安全的重要组成部分，”他说。“如果我们不知道谁在进入我们的国家，我们不知道他们的意图是什么，那就是一种威胁，他们正在利用我们边境上的一个漏洞。”
不过，欧文斯也认为，绝大多数来到美国边境的移民都是“好人”。
欧文斯说:“我认为我们遇到的那些自首的移民，是的，我认为他们总的来说绝对是好人。”“我希望他们能选择正确的方式进入我们的国家，不要违反我们的法律，一开始就走错了路。”
欧文斯说，虽然在南部边境被捕的移民中“极少数”是严重罪犯，如被定罪的帮派成员或性犯罪者，但大多数移民向边境巡逻人员自首是为了逃离本国的贫困或暴力。
他说:“他们来到这里，要么是因为他们逃离了恶劣的环境，要么是因为他们是寻求更好生活方式的经济移民。”
海关和边境保护局(CBP)的统计数据显示，在边境巡逻队处理的移民中，有一小部分在美国或与美国官员共享信息的其他国家有犯罪记录，而被判犯有严重罪行的比例更小。现有数据和研究还表明，非法移民在美国的犯罪率并不比本土出生的美国人高。
尽管如此，包括联邦调查局局长克里斯托弗·雷在内的高级执法官员对犯罪分子，包括潜在的恐怖分子，在过去三年中利用美国南部边境前所未有的移民水平表示担忧。
在2022和2023财政年度，边境巡逻队报告了超过200万非法越过南部边境的移民，这两个都是历史最高水平。
欧文斯说，涌入美国的大量人口主要是由贩毒集团推动的。
当被问及贩毒集团是否在南部边境制定“交战规则”时，欧文斯说，“是的，他们绝对是。”
欧文斯是一名职业官员，在边境巡逻队工作了25年多，于2023年6月在劳尔·奥尔蒂斯退休后担任该机构的最高职位。国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯在宣布欧文斯的晋升时称他是一位“有才华、无私和鼓舞人心的领导人”。
欧文斯在华盛顿CBP总部接受哥伦比亚广播公司采访时还呼吁采取更严格的移民政策，以减少抵达南部边境的移民人数。
“我说的是坐牢。我说的是被驱逐出境，我说的是被禁止回来，因为你选择以非法的方式来，而不是我们为你设定的合法途径。”
