在加拿大最大的灌溉区莱斯布里奇举行的年度大会上，座无虚席。
位于阿尔伯塔省南部的圣玛丽河灌溉区的年度股东大会通常是无聊的事情。但今年的情况有所不同，该省正面临严峻的干旱条件。
今天对200多名进入会议室的人来说是一个大新闻，其中一些人穿着印有各自业务名称的夹克。
来自塔伯-华纳的联合保守党议员格兰特·亨特在人群中就座。
由于拐角处的队伍越来越长，组织者做出了反应，活动工作人员清理了可移动的墙壁，并搬进了更多的椅子。
然而，这还不够，很快，人们就会靠在房间后面的墙上。两个农民滑上来，坐在一张桌子上。
聚集在这里的人都很清楚即将到来的农业年面临的困难。
该地区负责向阿尔伯塔省南部的农民提供灌溉用水，该地区发布了一份PowerPoint演示文稿，阐述了未来的挑战。一位组织者开了个玩笑，说自己被不高兴的与会者赶出了会场。
半干旱的阿尔伯塔省南部严重依赖灌溉，预计将面临特别的挑战——加拿大环境和气候变化部的新数据描绘了一幅加拿大大草原的惊人景象。
卡尔加里大学舒利希工程学院水文模型加拿大研究主席、教授特里西亚·斯塔德尼克说，照片中的棕色区域非常令人担忧，因为它意味着在整个大草原上几乎没有积雪。
“在这一点上，我们不太可能避免干旱。因为没有积雪，我们的土壤就没有水分，这意味着地面是干燥的。”
“这将对农业产生重大影响。”
在圣玛丽河灌溉区年度大会的会议室里，组织者解释说，由于冬季干燥影响了积雪和水库的储存，该地区的供应量与去年相比有所下降。El-Ni?o-type活动预示着未来的天气会更干燥、更温暖。
但人们显然急于了解一个重大决定。会议进行了大约一个小时，演讲者到达了主要会场。
“在我让你去喝咖啡之前，我知道你一直在等什么，”该区主席乔治·洛修斯(George Lohues)说。
农民们在椅子上身体前倾，房间里气氛变得紧张起来。
该地区此前曾表示，农民可能会在大门处被分配到大约8英寸的水，这意味着该地区的灌溉者每英亩可能需要8英寸的水来灌溉他们的注册地块。在好的年份，这个数字是16。
最近的降雪有可能使这一数字增加。但事实并非如此。
现在是8英寸。好年景的一半。
虽然它会对操作产生重大影响，但房间会安静地记录信息，并接受它。这没什么大不了的。他们停下来喝了杯咖啡，然后走向走廊。
圣玛丽河灌溉区总经理大卫·韦斯特伍德解释了做出这一决定的原因。
该地区使用来自艾伯塔省农业和灌溉的预测，将多个地区的储水量、积雪量、历史降水和灌溉面积等数据汇总在一起，计算出水资源分配的估计值。
韦斯特伍德说:“我们想确保我们设定了一个分配，我们觉得我们可以在整个季节提供服务，但显然不会缺水。”
米歇尔·坎普斯是参加会议的农民之一。他原本希望这个地区能在9到10英寸的范围内安定下来。但他明白是什么导致了他们现在的处境。
“这些人不会轻易设定配置……但他们无法预测未来。所以他们必须去做他们所知道的，”坎普斯说。
他经营的CP农场位于莱斯布里奇以东30公里处。他和妻子汉内克一起经营。
该农场将马铃薯生产放在首位，相应地调整其操作、轮作和设备采购。马铃薯在喷洒和种植等任务中享有优先权。
是什么让坎普斯开始种植土豆?
“那么，你有多少时间?”他说。
坎普斯和汉内克是来自荷兰的移民，他们用大量的银行贷款和家庭资金买下了当时占地250英亩的马铃薯农场。坎普斯在荷兰长大，他的家庭农场也种植土豆，这影响了他们对加拿大的关注。
坎普斯说:“我们不知道(加拿大的)马铃薯产业会膨胀到今天的规模。”如今，农场的土豆产量的80%——1600英亩——都进入了麦凯恩食品公司的工厂，就在这条路的尽头。
灌溉对这一操作至关重要。在阿尔伯塔省南部，种植的大多数作物需要比通常通过自然降雨获得的更多的水。如果没有水，CP农场还不如不种庄稼。
圣玛丽河灌溉区设定的水资源分配通常不是什么大事。但是8英寸的降雨量给CP农场带来了新的挑战——这是该省自2001年以来从未遇到过的挑战。
坎普斯说，他将把粮食用水重新分配给他的高价值作物。农作物保险要求灌溉谷物至4英寸，所以他需要在将剩余的水重新用于更有利可图的马铃薯作物之前做到这一点。
在他的农场，8英寸和16英寸的差异将意味着数百万美元收入的差异。
他说:“这是购买或租用额外用水分配的成本，甚至不考虑这些，只是产量下降，而且如果我们得到的水少了，质量就会下降。”
“这对我和该地区许多其他拥有类似作物组合的农场来说都是一件大事。”
艾伯塔省拥有加拿大最大的灌溉面积，全省灌溉面积约为69万公顷。其中，566,000公顷位于南萨斯喀彻温河流域(SSRB)的阿尔伯塔省南部。自2006年以来，位于SSRB内的Bow、Oldman和South Saskatchewan子盆地都关闭了新的地表水分配。
红鹿河、弓河和奥德曼河流域是SSRB的一部分，是省政府所谓的“前所未有的”水资源共享谈判的一部分。这些谈判的结果将于4月中旬公布。
尽管阿尔伯塔省南部的供水面临压力，但该省正在推进扩大灌溉的计划。
2021年，艾伯塔省政府、加拿大基础设施银行和艾伯塔省的9个灌溉区宣布，他们将在7年内向灌溉基础设施投资总计近9.33亿美元。据一份新闻稿称，此举将创造7300个永久性工作岗位和1400个建筑工作岗位，每年为该省的国内生产总值贡献高达4.77亿美元。
萨斯喀彻温省沿着南萨斯喀彻温河流域与阿尔伯塔省共享水资源，也将开始建设一个重要的灌溉项目。
一些被提议的项目似乎被期待了很久。以萨斯喀彻温省边境附近的阿卡迪亚市辖区为例。2004年，在省政府和联邦政府的支持下，医学博士委托进行了一项研究，以检查该市的大规模农田灌溉。
2021年，医学博士与省政府、加拿大基础设施银行和特别地区委员会签署了一份谅解备忘录，再次研究此类开发的潜力。
“我真的不知道我们是怎么一直把它丢在杂草中。“我想它的大小一直是一个障碍，”医学博士和旱地小麦农民的议员斯科特·希格说。
对他的家庭农场来说，如此大规模的灌溉工程意义重大。
Heeg说:“在我看来，这意味着我们的家庭农场和周围社区作为一个整体，对我们所有的生产者来说都是可持续的。”
“这个地区的人口正在稳步下降。我们需要一些东西来维持这个地区，让人们留在这里，希望甚至能增长。”
艾伯塔省计划中的灌溉扩张确实给一些人带来了问题。
“这个声明是在我搬到这个省后不久宣布的。我真的有点头疼，因为，好吧，水从哪里来?”加拿大水文模型研究主席斯塔德尼克说。
在圣玛丽河灌溉区年度大会上，人们普遍认为，尽管阿尔伯塔省正处于干旱周期，但它将再次进入湿润周期。斯塔德尼克说，这种看法是合理的，但并不能说明全部情况。
“作为一名水文学家，我绝对同意水总是有一个循环，”斯塔德尼克说。“但科学表明，这是世界上干旱周期更频繁、干旱周期更长的地区之一。
“这就回避了经济可行性的问题，对吧?”没有这些水，农民和灌溉者能坚持多久，还能保持生产力，还能有一个可行的企业?”
在年度股东大会上，灌溉区总经理韦斯特伍德理解这些担忧。随着灌溉计划的扩大，在一个更干燥和更热的未来，解决方案将需要摆在桌面上。
但韦斯特伍德表示，该地区有信心，尽管阿尔伯塔省南部正在扩大灌溉，但这是通过基础设施项目来实现的，这些项目可以大幅节约用水。
韦斯特伍德说:“我们非常有信心，我们可以用比过去更少的水来灌溉相同或更多的水。”
“通过转换为地下管道，我们在系统结束时节省了渗漏蒸发和泄漏。这样我们就可以利用这些水进行灌溉。这就允许了扩张。”
其中一些已经在当地农场发挥作用。Gary Tokariuk是阿尔伯塔甜菜种植者的总裁，他种植了大约1000英亩的土地，一半是租来的，一半是自己拥有的。
“实际上，我们使用的水比以往任何时候都少。我们有更多的土地，但我们用更少的水。这是我们地区的经济驱动力，如果没有灌溉用水，你就不会有麦凯恩或任何这些植物来到这里，”托卡里乌克说。
与此同时，艾伯塔省灌溉区的管理者提出了一项50亿美元的计划，用于该省南部的水资源储存和保护。该报告汇集了40个组织，以达成其建议并将重点放在社会责任委员会上。
艾伯塔省灌溉区协会的Margo Redelback告诉加拿大媒体，除了冰川不再为盆地提供水源的“极端情况”外，艾伯塔省南部将继续拥有足够的水。
但雷德尔巴克说，它可能会在一年中的不同时间出现，或者会以径流的形式流失，而不是通过融化的冰雪慢慢释放出来。在所有变暖的情况下，夏末的水流预计会更低。
Redelback说:“这真的是时间的问题。“我们将有更多的变化的水下降。
“出于这个原因，可以考虑大型潜在的储能项目。”
艾伯塔省政府表示，灌溉用水供应给艾伯塔省40多个城市和数千名农村居民，而企业也通过该系统获得水，以支持其运营。
加拿大卡尔加里大学舒利希工程学院水文模型研究主席斯塔德尼克说，几乎可以肯定的是，阿尔伯塔省未来将不再有冰川流入——唯一的问题是这种情况何时发生，是在2030年还是2050年。
她说，尽管储存是抵消季节性的潜在解决方案，但草原河流的流量也可能全面减少。
“气候模型和水文学在这一点上达成了普遍共识。我们仍然要学会少用水，一年中任何时候都要提高用水效率。”
Stadnyk指出，同样重要的是要注意管道泄漏，而且效率永远不会像人们期望的那样高。她表示，尽职调查将是取得进展的关键。
她说:“作为一个省，我们最不希望看到的是，为了扩大灌溉，我们花费了数百万美元，甚至数十亿美元进行改造，结果却发现那里的水无法填满运河或管道。”
考虑到温度和水供应的潜在趋势，韦斯特伍德说，灌溉者需要开始种植有反应的作物，可能会使用更少的水。
“我认为灌溉工人正在考虑这个问题。他们正在研究农场的许多改进，许多方法来种植需要更少水的不同品种的作物。”
这里有很多悬而未决的问题，所有相关人员都认为这是一个复杂而不断发展的过程。在那些相信阿尔伯塔省南部可能会有更多灌溉的人当中，技术效率被认为是前进的方向。
对于像斯塔德尼克这样的一些人来说，很明显，技术正在进步，一切都变得更加节水。但这并不能解决所有问题。
她说:“我认为，为了克服气候变化，以及这些更频繁、更持久的干旱，我们将需要每一分能效。”
“这仍然回避了一个问题，额外的水从哪里来?”对此我没有一个好的答案。”
干旱时
