乳腺癌细胞经常从原发部位转移并侵入骨骼，降低了患者的生存机会。这个转移过程是复杂的，乳腺癌细胞内和新骨环境内的因素都起作用。在下周的《生物化学杂志》“本周论文”中，西班牙生物医学研究所的罗杰·戈米斯和他的同事研究了乳腺癌细胞是如何迁移到骨骼上的。
他们特别研究了NOG的作用，这是一种对骨骼发育很重要的基因。此前，NOG与前列腺癌骨转移有关，但其在乳腺癌骨转移中的具体作用尚不清楚。
Gomis和他的同事们发现，一旦乳腺癌细胞开始移动，NOG就能使它们特异性地侵入骨骼并形成肿瘤。它通过两种方式做到这一点。首先，NOG通过增加成熟破骨细胞(分解骨骼的骨细胞)的数量来加剧骨骼退化，本质上是在骨骼中创造一个转移性乳腺癌细胞居住的地方。其次，NOG使转移性乳腺癌细胞处于干细胞样状态，使其能够在骨环境中繁殖并形成新的肿瘤。
Gomis解释说，NOG表达导致乳腺癌骨转移的可能性增加的原因是，它不仅影响侵袭性癌细胞固有的特征(如建立新肿瘤的能力)，而且还影响骨环境的特性(如骨破骨细胞变性)。
