美联储(Federal Reserve)官员在2024年的第一次货币政策会议上决定维持基准利率不变，这是华尔街普遍预期的决定。但政策制定者暗示，他们希望看到今年在对抗通胀方面取得更多进展，这令投资者更加关注美联储可能在两年来首次放松对美国经济刹车的确切时间。
美国联邦公开市场委员会(fomc)成员周三在一份政策声明中说，他们将把联邦基金利率维持在5.25%至5.5%的区间，这是自去年7月以来连续第四次暂停加息。fomc是美联储制定利率的机构。去年12月，央行预测今年将加息三次。
央行在声明中表示:“委员会认为，在对通胀持续向2%迈进有更大信心之前，降低目标区间是不合适的。”
在一些经济学家看来，美联储声明中的措辞表明，在首次降息之前，美联储可能会比预期推迟更长时间。根据金融数据提供商FactSet的数据，在周三的决定之前，十分之四的华尔街经济学家预计美联储将在3月降息，下一次利率会议将于3月19日至20日举行。
ETF管理公司Global X的首席投资官Jon Maier在利率决定后的一封电子邮件中指出，美联储的立场提供了一个"明确的信号，即美联储尚未准备好高举'任务完成'的旗帜。"
Maier补充说，"因此，我们肯定看到市场对降息时机的重新评估，将预期推得比最初预期的更远。"
约90%的经济学家预计，在定于4月30日至5月1日举行的美联储会议上，美联储将降息。
美联储从2021年3月开始提高利率，以缓和40年来最严重的通货膨胀。随着消费价格降温，美国整体经济保持强劲，失业率低，GDP增长强劲，这一政策正在取得成效。
但美联储主席杰罗姆·鲍威尔在周三下午的新闻发布会上发出了谨慎的声音，称“通胀仍然很高……未来的道路是不确定的。”
他补充说，“我们认为，关于这个决定的一件事是，我们是否做得足够”来抑制通胀。
鲍威尔还补充说，美联储意识到等待太久再降息的危险。他说:“我们非常关注不要犯这样的错误。”
不过，一些经济学家说，美联储的政策声明强调，目前的利率水平足以抑制通胀，尽管官员们似乎在降低近期降息的预期。
惠誉评级(Fitch Ratings)首席经济学家布莱恩·库尔顿(Brian Coulton)在一封电子邮件中表示，“最新的联邦公开市场委员会声明正式消除了美联储的紧缩倾向，并强化了他们对利率处于足够严格的水平感到满意的信息。”“但市场对即将降息的预期日益增强，显然存在一些阻力。”
自疫情重创经济以来，美联储的一系列加息举措提高了消费者和企业的借贷成本，推高了抵押贷款、汽车贷款和信用卡债务的成本。降息可能会让那些因借贷成本上升而推迟购房或买车的美国人松一口气。
但专家警告称，过早降息可能会引发新一轮通胀。
美联储维持利率不变的决定意味着，短期内借款成本不太可能下降。
美国股市触及近期高点，部分原因是市场预期美联储将很快降息，降低企业借贷和扩大服务的成本。美联储宣布这一消息后，股市下跌，标准普尔500指数在尾盘交易中下跌1.5%。
“对于任何以短期利率为基准的可变利率贷款，低利率预期对减少他们的利息支出没有任何作用，”第一美国高级商业房地产经济学家桑德·斯奈德(Xander Snyder)在一封电子邮件中指出。
尽管如此，根据房地美(Freddie Mac)的数据，抵押贷款利率在过去几个月有所下降，目前已从去年秋季逾8%的20年高点降至6.7%左右。LendingTree经济学家雅各布?切尔(Jacob Channel)指出，这是在美联储去年秋季保持利率稳定的情况下发生的，抵押贷款利率可能会继续变化。
Bankrate首席金融分析师麦克布莱德(Greg McBride)指出，与此同时，考虑到目前的借贷成本，消费者应该优先考虑偿还债务。
“在未来一段时间内，我们仍将处于高利率环境中，利率下降不会让你摆脱困境，”他指出。“偿还债务将是一项繁重的工作。”
