据《纽约时报》的雷蒙德·钟报道，一群科学家投票反对将人类世定义为一个新的地质时期，以人类对地球的影响为标志。
10月，人类世工作组提出，人类世纪元始于20世纪中期，当时核武器试验在地球上留下了放射性沉降物。他们将这一建议提交给第四纪地层学小组委员会(SQS)，该小组委员会建立了过去260万年的标准时间尺度，是国际地质科学联盟的一部分。
据《纽约时报》报道，12名SQS成员否决了该提案，4人投了赞成票，2人弃权。据《新科学家》杂志的陈力报道，这一决定令许多科学家感到意外。
“我们已经提供了充分的证据，证明人类对地球的影响速度急剧增加，”工作组成员弗朗辛·麦卡锡告诉《华盛顿邮报》的莎拉·卡普兰，他是加拿大布洛克大学的古生物学家。“很难理解，任何一个关注科学的人怎么能说，20世纪中期没有出现一个巨大的转折点。”
威尔士大学研究气候变化的SQS投票成员迈克·沃克告诉《新科学家》，该提案被拒绝的一个原因是人类对地球的影响始于20世纪中叶之前。因此，一些专家认为提议的时代定义过于有限。
“它限制了，限制了，缩小了人类世的整个重要性，”丹麦奥胡斯大学的地质学家、SQS选民Jan A. Piotrowski告诉《纽约时报》。“农业开始的时候发生了什么?那么工业革命呢?对美洲和澳大利亚的殖民又如何?”
目前的地质时期是全新世，始于11700年前。它的开始与上一个冰河时代的结束同时发生，这是一个相对温暖的时期。
智人在几十万年前进化，并通过砍伐森林、引爆核武器、在陆地和海洋中倾倒塑料、导致许多物种灭绝、燃烧化石燃料、向大气中释放温室气体等方式，极大地重塑了地球。
“人类世”一词是在2000年提出的，用来描述人类对地球的影响所形成的当前地质时期。“Anthropo”来自希腊语，意思是“人类”。
据CNN的凯蒂·亨特报道，15年前，该工作组开始寻找一个最能代表人类对地球影响的地质遗址，并为人类世提供证据。去年，他们在加拿大安大略省的克劳福德湖定居下来。湖泊的沉积物保存了人类活动的记录，包括微塑料、燃烧化石燃料的证据，以及测试核武器产生的放射性钚。
“所有这些证据都表明，人类世虽然目前很短暂，但我们强调，它的规模和重要性足以在地质时间尺度上得到体现，”工作组成员、伦敦大学学院的地理学家西蒙·特纳(Simon Turner)和英国莱斯特大学的地质学家科林·沃特斯(Colin Waters)在给《新科学家》的电子邮件中写道。
巴尔的摩马里兰大学的生态学家Erle C. Ellis在《对话》中写道，工作组决定提出人类世始于1952年，当时首次测量到氢弹试验产生的放射性沉降物。埃利斯曾是该工作组的成员，但他辞职了，因为他认为该工作组对人类世的定义过于狭隘。
埃利斯在《对话》中写道:“通过将人类时代的开始与这样一个最近的毁灭性事件——核泄漏——联系起来，这一提议可能会让人们对人类如何改变地球的深刻历史产生困惑，从气候变化和生物多样性丧失到塑料污染和热带森林砍伐。”
最终，SQS拒绝了工作组的提议。“这表明，突然之间，在我的有生之年，影响地球的变化突然出现了，”英国剑桥大学的地质学家菲利普·吉巴德(Philip Gibbard)对《华盛顿邮报》(Washington Post)表示，他对该提案投了反对票。“但事实上，人类已经影响自然环境4万年了。”
沃特斯在给CNN的一封电子邮件中写道，就其本身而言，工作组有许多成员“希望以非正式的身份继续作为一个团体，继续争论人类世作为一个时代的证据应该被正式确定”。
重要的是，这一决定并不是拒绝人类对地球产生深远影响的观点。
“这与人类正在改变地球的证据无关，”埃利斯告诉《纽约时报》。“证据在不断增加。”
