基多，厄瓜多尔——玛丽亚没有预见到她的生活将因为一个电话而改变。
现年48岁的她是厄瓜多尔港口城市瓜亚基尔(Guayaquil)的居民，她已经目睹了自己所在的地区因有组织犯罪的存在而陷入混乱:企业关门，邻居搬走，犯罪团伙开始在街上相互厮杀。
但她从没想过会直接感受到犯罪的影响。几个月前，她的电话响了，一切都变了。
“一个男人告诉我，如果我不在几个小时内付给他500美元，他就会绑架我的孩子，”要求使用化名的玛丽亚告诉半岛电视台。
她最终支付了费用。尽管如此，由于担心进一步的威胁，她还是把孩子送到了该国另一个地区的亲戚家。玛丽亚说:“我哭了将近三个星期，没有吃东西，但我别无选择。”
像她这样的经历变得越来越普遍。自2018年以来，随着有组织犯罪的蔓延和经济的衰退，厄瓜多尔一直在与暴力作斗争。
这个曾经被称为“和平之岛”的国家，现在是拉丁美洲凶杀率最高的国家之一。仅在2023年，每10万人中就有46.5人被杀。
本月早些时候，新一轮的暴力事件震惊了这个国家。暴乱笼罩着监狱。犯罪头目逃脱了监禁。蒙面枪手袭击了瓜亚基尔的一个电视直播节目，将员工扣为人质。
在1月9日至25日的17天内，军方和警方拘留了3,611人，其中237人被控犯有恐怖主义罪。新上任的总统丹尼尔·诺博亚宣布全国进入紧急状态，以打击迅速增长的犯罪活动。
但与此同时，厄瓜多尔岌岌可危的安全局势改变了像玛丽亚这样的居民的生活，尤其是在瓜亚基尔等受灾严重的城市。
1月9日，厄瓜多尔瓜亚基尔，TC电视台的员工在现场直播中被蒙面枪手闯入后撤离了他们的电视台。
瓜亚基尔拥有大约250万人口和一个繁华的国际港口，已成为非法活动的温床。在2023年，该市所在的瓜亚斯省几乎占了全国总谋杀案的一半。
玛丽亚记得她的瓜亚基尔社区在2023年之前是和平的。她说，那里有一些毒品交易，但居民可以放心地在夜间散步。
但在今年年初，当两个帮派开始争夺该地区的控制权时，一切都发生了变化。
厄瓜多尔是一个相对较小的国家，夹在世界上两个最大的可卡因生产国哥伦比亚和秘鲁之间，直到最近才成为一个主要的毒品贩运中心。
据厄瓜多尔有组织犯罪观察站称，锡那罗亚和哈利斯科新一代卡特尔等国际贩毒组织利用厄瓜多尔经济疲软的机会与当地帮派达成协议，并招募失业青年。
“他们都来自我们的社区，”玛丽亚说到新加入的帮派成员。“我们看着他们从小长大。然后他们就被困在这里了。”
她补充说，当地帮派开始勒索商家和街头小贩，索要100美元的费用。“很多靠在街上卖鱼或香蕉为生的家庭不得不关闭他们的生意，有时甚至离开他们的家。”
1月25日，当局在厄瓜多一处未公开地点收缴毒品包裹[厄瓜多总统通讯秘书长/路透社讲义]
瓜亚基尔以东的瓜亚斯河对岸是杜兰，一个拥有30万人口的繁华工业中心。在过去的15年里，由于杜兰有利的地理位置，当地公司蓬勃发展:货物可以很容易地从河流上游到达太平洋。
根据厄瓜多尔中央银行的数据，该市目前的国内生产总值(GDP)在全国排名第五。
但杜兰已经成为两个交战帮派的战场:Chone杀手和拉丁国王。当地的凶杀案从2022年的119起跃升至2023年的407起，使杜兰成为厄瓜多尔最暴力的城市。
代表制造业利益的Duran商业组织的一位发言人表示:“企业家不得不雇佣私人保安，并为自己的汽车配备装甲，以保护自己免受绑架。”他要求匿名。
据该商业组织称，去年至少发生了六起绑架事件。该发言人补充说:“我们的一名成员刚刚受到威胁，要轰炸他工厂旁边的一个发电站。”
他解释说，受害最大的是中小企业主，因为他们负担不起额外的安保费用。
黑帮成员最近几个月还把航运业务作为袭击目标。厄瓜多尔全国重型运输联合会协调员雷纳托·戈麦斯表示，自2021年初以来，卡车司机的情况已经恶化。
“他们开始偷我们的货物。然后他们劫持了整辆车，最后，他们绑架了司机，切断了他们的手指甚至手，并把视频发给了他们的家人，”戈麦斯告诉半岛电视台。
戈麦斯说，在危机最严重的时候，每天有8到10名卡车司机因拒绝支付勒索费而被绑架，勒索费通常从4000美元到2万美元不等。仅在过去两年，全国就有30名司机被谋杀。
戈麦斯解释说，他支持诺博亚的紧急状态，尽管它对普通公民实施宵禁，并暂停其他公民自由。
戈麦斯说，自从宣布进入紧急状态以来，没有再发生绑架事件。“我们决定为武装部队提供我们的卡车车队，因为这是每个厄瓜多尔人的战斗。”
1月25日，在销毁缴获的20多吨毒品之前，负责缉毒调查的国家警察局局长威廉·维拉罗尔举行了新闻发布会。
尽管大部分暴力事件仍集中在沿海地区以及洛斯里奥斯等邻近省份，但其影响已经很广泛。
例如，在首都基多，居民报告说采取了额外的预防措施。南希是当地的一名食品摊贩，她要求只提到她的名字，她甚至调整了她的销售时间表。
通常，她开着卡车穿过卡罗莱纳公园，向聚集在露天球场放松或打排球的当地人出售水果。
她告诉半岛电视台说:“我以前晚上也会在这里卖芒果，但现在因为不安全，我最晚6点就辞职了。”她的销售额几乎下降了一半。
首都的一些行政区也开始自行维持治安，甚至使用暴力来保护他们的社区。
下卡塞伦是基多北部一个受欢迎的社区，有着悠久的基层组织传统:它的电网和污水处理系统是“minga”的产物，这是一个土著词，意思是“集体工作”。
然而，今年4月，下卡塞伦社区的一名成员被谋杀。一位要求化名的当地人西蒙说，谣言很快传遍了整个社区，说受害者是当地的一位企业主，要么是拒绝支付勒索费，要么是反抗抢劫。
愤怒的邻居们建立了群聊来组织回应。西蒙说，当三名涉嫌敲诈勒索的人来威胁另一项生意时，居民们已经准备好等待了。
“所有人都涌上街头，抓住他们。有人想把他们活活烧死，但最后，大多数人都拒绝成为杀手，”他解释说。
他补充说，他的邻居确实殴打了这些所谓的帮派成员。基多的《商报》(El Comercio)报道称，居民用“棍棒、拳打脚踢”殴打一名妇女，而两名男性嫌疑人逃跑了。
警方最终赶到驱散了数百人的人群，并拘留了嫌疑人。
西蒙说，从那以后，他没有听说过其他敲诈下卡塞伦居民的企图。但他也知道其他非法活动。
下卡塞伦的许多居民几乎没有受过教育，只能在非正规的街头摊贩工作。西蒙指出，有些人仍然过着奢侈的生活，他认为这是非法活动造成的。“他们怎么能靠在街上卖土豆盖四层楼的房子呢?”
当厄瓜多尔政府面临打击非法活动的巨大压力时，教师和社会研究员布兰卡·里维拉(Blanca Rivera)批评了“mano dura”或“铁腕”政策。
她研究了瓜亚基尔一些最被忽视的地区，认为更好的解决办法是投资于社会服务和教育。这样，青少年就有了帮派之外的选择。
“有些社区甚至连水都没有，”里维拉说。
但紧急状态确保了像玛丽亚这样的社区有军事存在。自1月8日宣布进入紧急状态以来，她已经在自己的社区进行了两次突袭，逮捕了大约20人。
尽管如此，玛丽亚还是接受了这些变化。“我没有看到更多的杀戮和枪击。我终于可以再次走在社区的街道上了。”“我们将永远需要士兵在街上执勤。”
