美国司法部周四宣布，两名男子被联邦大陪审团起诉，他们是一个庞大的在线租赁房产骗局的主谋，该骗局骗取了850多万美元，与10个州的1万个预订有关。
起诉书称，35岁的迈阿密人什雷·戈尔(Shray Goel)和34岁的丹佛人肖尼克·拉赫贾(Shaunik Raheja)经营着一家短期房屋租赁公司，用于欺骗Airbnb、Vrbo以及通过这些平台租房的客人。Goel最初于12月13日被起诉，但Raheja在周三被添加到另一份起诉书中，该起诉书还指控短期租赁房产骗局包括歧视黑人。
起诉书称，当客人在这些地区搜索出租房屋时，他们发现了多处Goel和Raheja的房产，因为该公司会进行“秘密竞标战”。运营商使用假主机名，在某些情况下，使用其他人的身份来列出属性。
Goel、Raheja和其他与他们合作的人被指控在美国各地拥有和租赁房产，用于租赁业务，包括洛杉矶、丹佛、芝加哥和乔治亚州萨凡纳的房产。到2019年，该公司在美国管理着近100处房产。
起诉书称，一些以为自己预订了房产的租客，会在最后一刻收到以“最后一刻伪造的借口”取消预订的通知。这些客人将被引导到质量较差的出租物业，但仍要支付同样的价格。
起诉书称，这些“引诱和转换”的方法使戈埃尔和拉希贾能够以尽可能高的挂牌价格保持他们的房产。起诉书称，经营者还试图避免把房子租给他们认为是黑人的客人。
“指控被告基于肤色歧视潜在租房者的阴谋指控是一种应受谴责的虐待，在美国绝不能容忍，”负责FBI洛杉矶办事处的助理主任唐纳德·阿尔韦(Donald Alway)说。
2023年，Airbnb表示，它删除了5.9万个假房源，并阻止了另外15.7万个假房源加入该平台。该公司表示，计划在其排名前五的国家(美国、英国、加拿大、法国和澳大利亚)使用人工智能来验证上市情况。
美国司法部表示，Airbnb和Vrbo正在配合政府的调查。
起诉书指控Goel和Raheja合谋实施电信欺诈和13项电信欺诈罪名。Goel还被指控犯有两项严重身份盗窃罪。
共谋罪和电信欺诈罪的最高法定刑罚是在联邦监狱服刑20年。加重身份盗窃罪将被强制连续判刑两年。
